Was ist ein Folsäuremangel?
Folsäure ist die natürlich vorkommende Form von Vitamin B9 oder Folsäure. Dieses Vitamin ist in vielen körpereigenen Prozessen und bei der Entwicklung des Fötus von entscheidender Bedeutung. Folatmangel kann eine Vielzahl von Symptomen verursachen, darunter Vergesslichkeit, Reizbarkeit, Appetitverlust, Durchfall, Mundgeschwüre, Magengeschwüre, Anämie und Herzklopfen. Bei Säuglingen ist die häufigste Folge eines Folatmangels ein Neuralrohrdefekt.
Folat hat mehrere äußerst wichtige biologische Funktionen. Eine davon ist die Synthese der Nukleinsäuren DNA und RNA. Folat ist auch an der DNA-Reparatur beteiligt, einem wichtigen Mechanismus, der zur Krebsprävention beiträgt. Eine weitere wichtige Rolle für Folsäure ist die Produktion roter Blutkörperchen. Darüber hinaus ist Folsäure wichtig für die kardiovaskuläre Gesundheit, die Nierenfunktion, die Augengesundheit, die Knochendichte und die Funktion des Immunsystems.
Aufgrund der vielen wichtigen biologischen Funktionen von Folsäure kann sowohl ein kurzfristiger als auch ein chronischer Folsäuremangel schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben. Folsäure ist wichtig für die Produktion von weißen Blutkörperchen sowie roten Blutkörperchen. Folatmangel kann daher zu Anämie und unterdrückter Immunfunktion führen.
Folatmangel wurde mit einem erhöhten Risiko für Herzkrankheiten, Schlaganfall, Krebs, Depressionen, rheumatoide Arthritis und Nierenerkrankungen in Verbindung gebracht. Es gibt auch Hinweise darauf, dass ein Mangel die Symptome der Menopause verschlimmern und das Osteoporoserisiko erhöhen kann. Bei Parkinson-Patienten, die Levodopa einnehmen, kann Folsäure den durch dieses Medikament verursachten Verlust der Knochendichte verhindern.
Bei einem sich entwickelnden Fötus kann ein Folatmangel das Risiko eines angeborenen Defekts erhöhen, der als Neuralrohrdefekt bezeichnet wird. Diese Defekte entstehen im Gehirn oder im Rückenmark. Einer der bekanntesten Neuralrohrdefekte ist die Spina bifida, bei der ein Teil des Rückenmarks durch eine Öffnung in der Wirbelsäule ragt. Einige Arten von Neuralrohrdefekten verursachen eine abnormale Entwicklung des Gehirns. Ein Beispiel ist die Anenzephalie, bei der ein Kind blind, taub und bewusstlos geboren wird, weil kein funktionierendes Großhirn vorhanden ist.
Die empfohlene tägliche Einnahme von Folsäure beträgt 400 Mikrogramm für Männer und Frauen. Für Schwangere beträgt die empfohlene Tagesdosis 600 Mikrogramm. Dieser Anstieg ist auf die Bedeutung von Folsäure für die Entwicklung des Fötus zurückzuführen. Frauen, die eine Schwangerschaft planen, sollten sicherstellen, dass sie vor der Schwangerschaft mehr Folsäure zu sich nehmen, da die Bedeutung dieses Nährstoffs im ersten Monat der fetalen Entwicklung am höchsten ist. Der Folatbedarf ist häufig höher bei Menschen, die Alkohol missbrauchen oder an Leber- oder Nierenerkrankungen oder Verdauungsstörungen leiden.
Folsäure ist natürlich in vielen Lebensmitteln enthalten, einschließlich grünem Blattgemüse wie Spinat; Getreide; Früchte; Hülsenfrüchte; und Orgelfleisch. In einigen Ländern, einschließlich den USA, Kanada, Australien, Indonesien und der Mongolei, wird Folsäure als Zusatz zu Mehl sowie Brot und anderen Backwaren zugesetzt. Andere Länder, wie Neuseeland, entschieden sich dafür, auf die Ergebnisse weiterer Untersuchungen zu den Auswirkungen von Nahrungsergänzungsmitteln mit Folsäure zu warten.