Was ist Acetoessigsäure?
Acetoessigsäure oder Diessigsäure ist eine natürlich vorkommende Ketosäure, bei der es sich um eine Molekülart handelt, die sowohl Keton- als auch Carbonsäure-funktionelle Gruppen enthält. Diese Verbindung ist eine Beta-Ketosäure, die so genannt wird, weil die Ketongruppe an dem zweiten Kohlenstoff angeordnet ist, der von der Säuregruppe entfernt ist. Acetoessigsäure wird in Leber und Nieren durch Metabolisierung von Fettsäuren gebildet. Zusammen mit anderen Ketonkörpern kann diese Säure vom Herzen und vom Gehirn zur Energiegewinnung genutzt werden und hat somit ihre eigene biologische Bedeutung.
Obwohl Acetoessigsäure in Wasser löslich ist, ist sie eine instabile Säure und zerfällt nach etwa 140 Minuten in Kohlendioxid und Aceton. Unter normalen Bedingungen benötigen Gehirn und Herz keine Essigsäure zur Energiegewinnung und es wird sehr wenig produziert. Menschen, die an Erkrankungen wie Diabetes oder anderen den Stoffwechsel beeinträchtigenden Erkrankungen leiden, können eine Überfülle an Ketonkörpern produzieren. Daher kann ein Arzt einen Urintest mit einer Chemikalie durchführen, die in Gegenwart von Essigsäure ihre Farbe ändert, und der Grad der Farbänderung kann mit bloßem Auge beurteilt werden.
Der Nachweis dieser Säure sowie anderer Ketonkörper ist für Diabetiker unerlässlich. Wird ein Diabetes-Fall nicht behandelt, können sich Beta-Ketosäuren im Blut ansammeln. Acetoessigsäure ist eine schwache Säure, kann aber in ausreichenden Konzentrationen dazu führen, dass das Blut selbst sauer wird. Dieser Zustand wird als Ketoazidose bezeichnet und kann in seinen extremsten Erscheinungsformen tödlich sein. Kleinere Konzentrationen von Ketonkörpern im Blut werden als Ketose bezeichnet und sind nicht immer gefährlich.
Während Diabetes die bekannteste Erkrankung ist, die zur Überproduktion von Essigsäure führen kann, können auch andere medizinische Probleme diesen Prozess verursachen. Glykogenspeicherungskrankheiten und Stoffwechselstörungen wie Hyperthyreose können auch zu einem höheren Gehalt an Beta-Ketosäuren im Körper führen. Möglicherweise ist die häufigste Ursache für dieses Phänomen eine gestörte Ernährung wie Hunger, Fasten und Magersucht.
Wenn der Körper seit einiger Zeit keine Nahrung mehr hat, beginnen die Gewebe, ihre Fettsäurereserven abzubauen. Das Gehirn muss jedoch keine Fettsäuren verwenden, sondern muss sich auf die Ketonkörper-Nebenprodukte aus anderem Gewebe stützen. Wenn das Herz keine Fettsäuren zu verwenden hat, werden möglicherweise auch Ketonkörper verwendet. Daher kann diese Säure unter extremen Umständen als Mittel zum Überleben angesehen werden.