Qu'est-ce que l'acide acétoacétique?
L'acide acétoacétique, ou acide diacétique, est un acide céto naturel, qui est un type de molécule contenant à la fois des groupes fonctionnels cétone et acide carboxylique. Ce composé est un acide bêta-céto, ainsi nommé parce que le groupe cétone est placé sur le deuxième carbone, loin du groupe acide. L'acide acétoacétique est formé par le foie et les reins en métabolisant les acides gras. Avec d'autres corps cétoniques, cet acide peut être utilisé comme énergie par le cœur et le cerveau, il a donc sa propre importance biologique.
Bien que l'acide acétoacétique soit soluble dans l'eau, il s'agit d'un acide instable qui se décompose en dioxyde de carbone et en acétone au bout d'environ 140 minutes. Dans des conditions normales, le cerveau et le cœur n'ont pas besoin d'acide acétoacétique pour produire de l'énergie et très peu seront produits. Les personnes souffrant d'affections telles que le diabète ou d'autres affections altérant le métabolisme peuvent produire une surabondance de corps cétoniques. Par conséquent, un médecin peut administrer un test d’urine à l’aide d’un produit chimique qui change de couleur en présence d’acide acétoacétique, et le degré de changement de couleur peut être évalué à l’œil nu.
La détection de cet acide, ainsi que d'autres corps cétoniques, est essentielle pour les diabétiques. Dans le cas où un cas de diabète n'est pas traité, des acides bêta-céto peuvent s'accumuler dans le sang. L'acide acétoacétique est un acide faible, mais à des concentrations suffisantes, il peut provoquer l'acidification du sang. Cette condition s'appelle l'acidocétose et, dans ses manifestations les plus extrêmes, peut être mortelle. De plus petites concentrations de corps cétoniques dans le sang sont appelées cétoses et ne sont pas toujours dangereuses.
Bien que le diabète soit la condition médicale la plus connue pouvant entraîner la surproduction d'acide acétoacétique, d'autres problèmes médicaux peuvent également être à l'origine de ce processus. Les maladies liées au stockage de glycogène et les conditions qui entraînent une augmentation du métabolisme, telles que l'hyperthyroïdie, peuvent également créer des taux plus élevés d'acides bêta-céto dans le corps. La cause la plus fréquente de ce phénomène est peut-être les perturbations alimentaires, telles que la famine, le jeûne et l’anorexie.
Lorsque le corps manque de nourriture pendant un certain temps, les tissus commencent à décomposer leurs réserves en acides gras. Le cerveau, cependant, n'a pas d'acide gras à utiliser et doit plutôt compter sur les sous-produits du corps cétoniques provenant d'autres tissus. Si le cœur manque d'acides gras, il utilisera également les corps cétoniques. Par conséquent, cet acide peut être considéré comme un moyen de survie dans des circonstances extrêmes.