Was ist der Zusammenhang zwischen Dioxinen und Krebs?
Dioxine und Krebs stehen in direktem Zusammenhang, wenn hohe Expositionsniveaus auftreten. Regierungsbehörden, die Gesundheitsrisiken durch Chemikalien untersuchen und regulieren, haben die Verbindung zwischen Dioxinen und Krebs verbessert, indem sie Dioxine als bekanntes menschliches Karzinogen eingestuft haben. Ein hoher Gehalt an Dioxinen kann Krebs des Lymphsystems, der Brust, der Gallenblase und des Blutes sowie Weichteilsarkome verursachen. Der Zusammenhang zwischen Dioxinen und Krebs bei niedrigen Expositionsniveaus wurde wissenschaftlich nicht bestimmt.
Hunderte von Dioxinen kommen in der Umwelt vor und werden durch chemische Verbindungen auf Chlorbasis erzeugt, die Luft, Wasser und Boden kontaminieren. Der von Dioxinen und Krebsforschern als am giftigsten angesehene und untersuchte Typ ist Tetrachlordibenzo-para-dioxin (TCDD). Die Zusammenhänge zwischen allen anderen Formen von Dioxinen und Krebs werden im Hinblick auf die bekannten toxischen Wirkungen von TCDD untersucht.
Dioxine entstehen durch Verbrennen von Abfällen auf Mülldeponien sowie durch Raffinierungs- und Schmelzprozesse in metallverarbeitenden Betrieben. Das in der Papier- und Zellstoffindustrie verwendete Bleichverfahren erzeugt auch Dioxine. Diese Chemikalien kommen in Zigarettenrauch, Pestiziden, Herbiziden und Holzschutzmitteln vor. Der größte Teil der menschlichen Dioxinexposition entsteht durch den Verzehr von mit der Chemikalie kontaminierten Lebensmitteln.
Fleisch enthält die höchsten Dioxingehalte, die am häufigsten im Rindfleisch vorkommen, gefolgt von Huhn, Schweinefleisch und fettem Fisch. Milchprodukte wie Käse, Butter, Milch, Eier und Eiscreme können auch mit Dioxinen verseucht sein. Menschen, die in der Nähe von Raffinerien, Papierfabriken oder kommunalen Deponien leben, können mit der Chemikalie kontaminierte Luft einatmen.
Eine der bekanntesten Studien zu Dioxinen und Krebs untersuchte den Einsatz von Agent Orange durch das US-Militär in Südostasien während des Vietnamkrieges. Unermessliche Weiten des Dschungels wurden mit dem Herbizid besprüht, um Pflanzen zu töten, die feindliche Truppen verbergen. Vietnam-Veteranen, die in Agent Orange einem hohen TCDD-Spiegel ausgesetzt waren, wiesen höhere Krebsraten und andere Gesundheitsstörungen auf.
Wissenschaftler glauben, dass TCDD das Wachstum und die Ausbreitung von Tumoren durch die biochemische Veränderung von Zellen fördert. Diese Studien ergaben erhöhte Krebsraten auf Niveaus, die zuvor als ungiftig galten. Eine andere Studie fand ähnliche Ergebnisse beim Einsatz von Herbiziden.
Einwohner, die in Seveso, Italien, TCDD ausgesetzt waren, als 1976 eine Herbizidpflanze explodierte, entwickelten später verschiedene Krebsarten. Die Forscher untersuchten den Abstand zwischen Explosion und Dioxingehalt im Boden und im Wasser, um einen Zusammenhang zwischen Dioxin und Krebs festzustellen. Sie verglichen die Krebsraten 10 Jahre nach dem Missgeschick mit Gebieten, die der Kontamination entgangen waren, da die Krebsentstehung in der Regel so lange oder länger dauert.
Dioxine kommen auch in Kunststoff aus Polyvinylchlorid (PVC) vor und können in einigen Kunststoff-Lebensmittelbehältern enthalten sein. Gesundheitsexperten raten davon ab, für den einmaligen Gebrauch bestimmte Kunststoffbehälter wie Margarinebecher in der Mikrowelle wiederzuverwenden. Durch die Hitze können Dioxine in die Lebensmittel gelangen. In Mikrowellenherden verwendete Plastikverpackungen für Lebensmittel sollten speziell für diesen Zweck hergestellt werden, und dünnes Plastik sollte vermieden werden, wie z. B. Plastikeinkaufstüten.