Qu'est-ce que l'inventaire?
L'inventaire est la quantité totale de biens et / ou de matériaux contenus dans un magasin ou une usine à un moment donné. Les propriétaires de magasin doivent connaître le nombre exact d’articles sur leurs étagères et leurs zones de stockage afin de passer des commandes ou de limiter les pertes. Les directeurs d'usine ont besoin de savoir combien d'unités de leurs produits sont disponibles pour les commandes des clients. Les restaurants doivent commander plus de nourriture en fonction de leurs disponibilités et des besoins de leurs menus. Toutes ces entreprises comptent sur un inventaire pour fournir des réponses.
Le mot «inventaire» peut désigner à la fois la quantité totale de marchandises et l'acte de les compter. De nombreuses entreprises dressent régulièrement un inventaire de leurs fournitures afin d'éviter de manquer d'articles populaires. D'autres font un inventaire pour s'assurer que le nombre d'articles commandés correspond au nombre réel d'articles comptés physiquement. Des pénuries ou des excédents après un inventaire peuvent indiquer un problème de vol (appelé «rétrécissement» dans les cercles de détaillants) ou des pratiques comptables inexactes.
Les restaurants et autres commerces de détail qui font des inventaires fréquents peuvent utiliser un système de parité basé sur les résultats. L'inventaire lui-même peut révéler, par exemple, 10 pommes, 12 oranges et 8 bananes. Le numéro préféré de chaque article est indiqué sur une "fiche technique", une liste principale de tous les articles du restaurant. Si le par feuille appelle 20 pommes, 15 oranges et 10 bananes, le responsable sait alors qu'il faut passer commande de 10 pommes, de 3 oranges et de 2 bananes pour obtenir le numéro pair. Ce même principe est valable pour tout autre commerce de détail proposant un certain nombre de lignes de produits différentes.
Les entreprises dressent également un inventaire trimestriel afin de générer des chiffres pour les rapports financiers et les enregistrements fiscaux. Idéalement, la plupart des entreprises veulent avoir juste assez d’inventaire pour faire face aux commandes en cours. Si trop de produits croupissent dans un entrepôt, une entreprise peut paraître moins attrayante pour les investisseurs et les clients potentiels. Très souvent, une entreprise offrira des rabais importants si le nombre d’inventaires est élevé et si les ventes sont faibles. Cela se voit couramment chez les concessionnaires de voitures neuves, les constructeurs publiant les modèles de l'année suivante avant la vente des véhicules actuels du lot. Les fabricants de meubles peuvent également proposer des «ventes de réduction des stocks» afin de vider leurs showrooms des nouvelles marchandises.