Comment puis-je devenir un pilote de ligne commerciale?
Pour devenir pilote de ligne aérienne commerciale, il existe deux voies: la voie militaire et la voie civile. Chacune présente des avantages et des inconvénients distincts qu'il convient de prendre en compte lors d'une carrière dans l'aviation commerciale. Les pilotes potentiels doivent également savoir que les pilotes de ligne ont besoin de beaucoup de formation, ce qui implique souvent un très important investissement en espèces, et que les emplois dans l'aviation commerciale sont très variés. Certains pilotes gagnent les salaires les plus élevés sur les vols internationaux des grandes compagnies aériennes, tandis que d’autres ont du mal à s’imposer sur les liaisons locales.
Devenir un pilote de ligne commerciale en empruntant la voie militaire implique de rejoindre l’armée de l’air, de s’y qualifier en tant que pilote et de s’engager pendant un certain nombre d’années au service en tant que pilote. En plus de travailler en tant que pilote, les pilotes militaires sont également appelés à accomplir des tâches militaires. L'expérience militaire ne doit pas être considérée comme un simple tremplin pour devenir pilote de ligne. Une fois le service militaire terminé, le pilote peut postuler pour le compte de compagnies aériennes commerciales, en s’appuyant sur son expérience de vol et sur des certifications lui permettant d’obtenir un pied dans la porte.
Les personnes qui choisissent la voie civile pour devenir pilote de ligne sont encouragées à envisager d'aller au collège pour obtenir un diplôme, ce qui ne doit pas nécessairement concerner l'aviation. Tout en obtenant un diplôme de base, le pilote potentiel peut suivre une école de pilotage ou s'inscrire dans une école de formation professionnelle. En fin de compte, l'objectif est d'obtenir un certificat de pilote professionnel, qui nécessite 250 heures de vol et une formation théorique au sol. À la fin de la formation, les pilotes peuvent faire un check-ride, une sorte de test de conduite du ciel, pour être certifiés.
En plus d'un certificat de pilote professionnel, un pilote de ligne professionnel doit également disposer d'un certificat médical, d'une qualification de vol aux instruments et d'une qualification multimoteur. Même avec ces qualifications, la plupart des compagnies aériennes ne feront pas la queue pour vous engager. Les pilotes de lignes commerciales ont besoin de nombreuses heures de vol, idéalement des milliers de personnes, avant qu’une compagnie aérienne ne les envisage, ce qui signifie que vous devrez peut-être travailler pour des compagnies aériennes régionales et de banlieue pour obtenir suffisamment d’expérience. En cours de route, vous pourrez obtenir votre certificat de pilote de transport aérien, ce qui nécessite 1 500 heures de vol avec 250 commandants. Ce certificat de vol vous permet de commander un avion de ligne, assis à la place du capitaine très convoité et faisant les annonces qui commencent par «Mesdames et messieurs, c'est votre capitaine qui parle ...»
Une fois qu'une personne est embauchée par une compagnie aérienne, que la voie soit civile ou militaire, une formation supplémentaire est nécessaire. Les compagnies aériennes entraînent les pilotes dans leurs procédures et dispensent également une formation parfois prescrite par les agences de l'aviation gouvernementales. Les pilotes qui souhaitent pouvoir effectuer des vols internationaux peuvent être tenus de se soumettre à des certifications supplémentaires. Les pilotes de ligne doivent également se soumettre à des tests de routine et à des tests de dépistage de drogue pour s'assurer de leur aptitude au service.