Quelles sont les options d'achat d'actions qualifiées?
Également appelées options d'achat d'actions incitatives ou ISO, les options d'achat d'actions qualifiées constituent une catégorie particulière d'options d'achat d'actions à l'intention des employés réservées aux employés. Dans certains pays où ce type d’option est proposé aux employés, comme aux États-Unis, certains avantages fiscaux s’appliquent à la constitution de ce type d’actions chaque année civile. Au fil des ans, de nombreuses sociétés ont utilisé cette méthode pour permettre aux employés de devenir des investisseurs dans l'entreprise et de constituer un gage de base pour la retraite.
Il existe différents modèles pour déterminer comment émettre des options d'achat d'actions qualifiées à l'intention des employés. Dans certains cas, le salaire brut annuel de l’employé détermine le nombre d’actions. Avec ce modèle, la société limite le nombre d'actions pouvant être attribuées à un seul employé chaque année civile. Selon la manière dont le programme est structuré, l’employé peut payer une partie du prix des actions en effectuant une retenue à la source sur le salaire, ou la société peut simplement donner les actions à l’employé dans le cadre du contrat de travail.
Quelle que soit la manière dont les options d'achat d'actions qualifiées sont communiquées à l'employé, les actions procurent souvent un avantage fiscal. Dans de nombreux pays, y compris les États-Unis, l'employé n'est pas tenu de payer des impôts sur les actions au moment de leur émission. Même si les actions sont détenues dans un compte sous le nom de l'employé et peuvent rapporter une rémunération à l'employé, il n'y a pas d'évaluation des taxes tant que l'employé n'a pas réellement pris le contrôle de ces actions et ne reçoit aucune sorte de compensation du compte. Le revenu tiré des actions n'est imposable que lorsque l'employé reçoit un chèque de dividende après son départ à la retraite ou lorsqu'il choisit de vendre ces actions plus tard dans la vie.
Si le salarié ne reste pas au sein de l'entreprise jusqu'à la retraite, plusieurs options s'offrent souvent à elle. Si l'employé est entièrement investi dans le programme d'achat d'actions, les options d'achat d'actions qualifiées restent simplement sous le contrôle de la société jusqu'à ce que l'ancien employé atteigne sa retraite. Dans d’autres situations, les actions sont rachetées par la société, l’ancien employé recevant le prix du marché actuel pour chaque action. En fonction de la réglementation en vigueur dans le pays de compétence, l’employé peut choisir d’intégrer la valeur des actions à un autre type de programme de retraite. Cela rend inutile de payer des impôts sur les fonds reçus des actions jusqu'à ce que les fonds soient retirés à une date ultérieure.
Les options d'achat d'actions qualifiées peuvent constituer un programme de retraite pour les employés ou simplement constituer une incitation supplémentaire permettant à l'employé de se bâtir un avenir financier solide. Dans ce cas, les options s’accompagnent normalement d’un autre type de fonds de retraite ou de régime de retraite. Pour l’employé, ce type d’arrangement permet d’acquérir des actions de la société avec une relative facilité et de constituer un atout pour l’avenir sans devoir passer beaucoup de temps ou s’efforcer de progresser.