Y a-t-il un lien entre le chrome et le cancer?
Il existe un lien bien établi entre le chrome et le cancer qui a été documenté dans de nombreuses études remontant aux années 1930. Le chrome est un élément métallique qui existe naturellement mais qui est également produit par des processus industriels, ces derniers étant préoccupants en raison du lien avec le cancer. Le chrome 6, en particulier, est un cancérigène connu chez l'homme lorsqu'il est inhalé et sa présence dans l'eau de boisson est également soupçonnée de causer des problèmes de santé.
Le chrome est un minéral essentiel qui aide l'insuline à réguler la glycémie. Le chrome 3, ou chrome trivalent, se trouve naturellement dans les fruits et les légumes, la levure, la viande et les céréales et constitue un complément courant aux suppléments nutritionnels. Cependant, même si le chrome contenu dans les aliments est considéré comme peu toxique, les chercheurs ne savent toujours pas quelles sont les limites de sécurité. Il est recommandé d'éviter l'utilisation excessive de compléments alimentaires contenant du métal, car le lien précis entre ce type de chrome et le cancer n'a pas encore été établi.
Le chrome des aliments n’est pas identique au chrome produit industriellement. Le premier est appelé chrome-3 et le dernier concerne les chrome-0 et 6. Le chrome O est utilisé pour la fabrication d'acier et d'autres alliages et n'est pas considéré comme problématique. Le chrome 6 (également appelé chrome hexavalent) a toutefois été qualifié de cancérogène, en particulier par inhalation. Il y a également une publicité croissante sur les niveaux de sécurité du chrome 6 dans l'eau potable. Utilisé dans la production de colorants et dans le tannage du cuir, les procédés de chromage et de préservation du bois, le chrome peut être trouvé dans l'atmosphère du fait de sa libération pendant le processus de fabrication. L'utilisation de produits à base de chrome et leur élimination ultérieure conduisent à la présence du métal dans le sol et dans l'eau.
La première nouvelle d'un lien entre le chrome et le cancer est apparue dans les années 1930, lorsque des travailleurs de l'industrie chimique ont découvert que le cancer du poumon était beaucoup plus fréquent que le grand public. Il est maintenant bien établi que respirer à des niveaux élevés de chrome hexavalent peut entraîner des problèmes respiratoires, des lésions au nez telles que des ulcères et des cancers. S'agissant d'un ingrédient de la fumée de tabac, fumer dans des espaces clos et exposer d'autres personnes à la fumée secondaire peut entraîner des problèmes.
L'ingestion de chrome peut endommager l'estomac et les intestins et provoquer une anémie. On s'interroge beaucoup sur la question de savoir si les concentrations de chrome trouvées dans l'eau de boisson sont préoccupantes. Il existe des directives relatives à la santé et à la sécurité qui stipulent que 0,1 mg / L est la concentration maximale considérée comme sûre, mais des mesures sont prises pour fixer une norme encore plus basse.