Esiste una connessione tra cromo e cancro?
Esiste una connessione consolidata tra cromo e cancro che è stata documentata in molti studi risalenti agli anni '30. il cromo è un elemento metallico che si presenta naturalmente ma è anche prodotto da processi industriali e questi ultimi destano preoccupazione a causa della connessione del cancro. Il cromo-6, in particolare, è un noto cancerogeno umano per inalazione e la sua presenza nell'acqua potabile è anche sospettata di causare problemi di salute.
Il cromo è un minerale essenziale che aiuta l'insulina a regolare i livelli di zucchero nel sangue. Il cromo 3, o cromo trivalente, si trova naturalmente in frutta e verdura, lievito, carne e cereali ed è un'aggiunta comune agli integratori alimentari. Tuttavia, anche se il cromo dagli alimenti è considerato a bassa tossicità, i ricercatori non sanno ancora quali siano i limiti di sicurezza. Si consiglia di evitare un uso eccessivo di integratori alimentari contenenti il metallo poiché non è stata ancora stabilita la precisa connessione tra questo tipo di cromo e il cancro.
Il cromo dagli alimenti non è lo stesso del cromo prodotto industrialmente. Il primo si chiama cromo-3 e il secondo riguarda il cromo-0 e 6. Il cromo O viene utilizzato per la produzione di acciaio e altre leghe e non è considerato problematico. Il cromo-6 (chiamato anche cromo esavalente), tuttavia, è stato etichettato cancerogeno, in particolare se inalato. Vi è anche una crescente pubblicità sui livelli di sicurezza del cromo-6 nell'acqua potabile. Utilizzato nella produzione di coloranti e nella concia delle pelli, nei processi di cromatura e di conservazione del legno, il cromo si trova nell'atmosfera a causa del rilascio durante il processo di fabbricazione. L'uso di prodotti a base di cromo e il loro successivo smaltimento porta alla presenza del metallo nel suolo e nell'acqua.
La prima notizia di una connessione tra cromo e cancro è emersa negli anni '30 del secolo scorso, quando i lavoratori delle aziende produttrici di sostanze chimiche avevano un cancro ai polmoni con un'incidenza molto più elevata rispetto al grande pubblico. È ormai noto che la respirazione di cromo esavalente ad alti livelli può causare problemi respiratori, danni al naso come ulcere e cancro. Poiché è un ingrediente nel fumo di tabacco, fumare in aree chiuse ed esporre gli altri al fumo passivo può causare problemi.
L'ingestione di cromo può danneggiare lo stomaco e l'intestino e può causare anemia. Si discute molto se i livelli di cromo presenti nell'acqua potabile siano motivo di preoccupazione. Ci sono linee guida per la salute e la sicurezza che stabiliscono che 0,1 mg / L è la concentrazione massima considerata sicura ma ci sono misure per stabilire uno standard ancora più basso.