Que sont les crampes nocturnes?

Les crampes nocturnes se produisent presque toujours lorsque les muscles de la jambe se contractent involontairement. Dans la plupart des cas, les crampes nocturnes apparaissent soudainement et peuvent être très douloureuses. Le plus souvent, ce sont les muscles du mollet qui contractent les crampes, mais certaines personnes peuvent également avoir des crampes nocturnes aux cuisses ou aux pieds.

Dans la plupart des cas, les crampes nocturnes se produisent sans raison apparente. Parmi les causes courantes et non alarmantes des crampes, on compte les muscles fatigués, les pieds plats, la grossesse, le grand âge, la déshydratation et même la fermeture trop étroite des couvertures au bout du lit. Dans d'autres cas, les raisons derrière les crampes peuvent être plus graves. Par exemple, la cirrhose du foie, le diabète, la maladie de Parkinson, l’hypothyroïdie, la maladie artérielle périphérique et d’autres affections potentiellement fatales peuvent être à blâmer.

Certaines études de recherche ont indiqué que les crampes dans les jambes résultaient d'une carence en potassium dans l'organisme. L'un des moyens les plus faciles d'augmenter le taux de potassium et de prévenir ou de réduire les crampes nocturnes des jambes consiste à manger des aliments riches en potassium. Ces aliments comprennent les bananes, les haricots, les raisins, les oranges, le porc, l'agneau, le maïs, le thon et les tomates. Une multivitamine ou un supplément peut aussi aider.

Dans certains cas, une personne peut choisir de consulter un fournisseur de soins de santé. En particulier, si une personne souffre de crampes persistantes et graves, un médecin devrait être vu immédiatement. En outre, si une personne pense avoir été exposée à une substance chimique nocive ou à une toxine, telle que le plomb, elle doit consulter rapidement un médecin. Certaines personnes peuvent ne pas avoir besoin de soins médicaux immédiats, mais elles peuvent choisir de prendre rendez-vous avec un fournisseur de soins de santé juste pour être sûr. Un rendez-vous peut être nécessaire si les crampes nocturnes affectent les performances de la personne pendant le jour ou si les muscles de ses jambes commencent à s'affaiblir.

Dans certains cas, les crampes nocturnes aux jambes peuvent être évitées. Par exemple, boire un verre d'eau avant de se coucher peut prévenir la déshydratation, l'une des causes des crampes. De plus, les personnes ayant les pieds plats peuvent choisir des chaussures qui présentent un soutien adéquat de la voûte plantaire. Certaines personnes remarquent que des étirements ou des exercices légers avant de se coucher réduisent le risque de crampes pendant la nuit. Le simple fait de retirer les draps au bout du lit peut également prévenir les crampes.

En cas de crampes nocturnes, certaines choses peuvent aider à réduire leur durée et à soulager la douleur qui leur est associée. Par exemple, masser le muscle contracté peut aider à détendre le muscle et à soulager la douleur. La marche peut également aider à étirer le muscle, soulageant la durée et la douleur des crampes.