Cosa sono i crampi notturni?

I crampi notturni si verificano quasi sempre quando i muscoli della gamba si contraggono involontariamente. Nella maggior parte dei casi, i crampi notturni si manifestano improvvisamente e possono essere abbastanza dolorosi. Più comunemente, i muscoli del polpaccio sono i muscoli che fanno crampi, ma alcune persone possono sperimentare anche crampi notturni alle cosce o ai piedi.

Nella maggior parte dei casi, i crampi notturni si verificano senza una ragione apparente. Cause comuni e non allarmanti per i crampi includono muscoli affaticati, piedi piatti, gravidanza, vecchiaia, disidratazione e persino infilare le coperte alla fine del letto in modo troppo stretto. In altri casi, i motivi alla base dei crampi possono essere più gravi. Ad esempio, la colpa può essere la cirrosi epatica, il diabete, il morbo di Parkinson, l'ipotiroidismo, la malattia dell'arteria periferica e altri disturbi potenzialmente letali.

Alcuni studi di ricerca hanno indicato che i crampi alle gambe sono il risultato di una carenza di potassio nel corpo. Uno dei modi più semplici per aumentare i livelli di potassio e prevenire o ridurre i crampi alle gambe notturne è mangiare cibi ricchi di potassio. Questi alimenti includono banane, fagioli, uva, arance, maiale, agnello, mais, tonno e pomodori. Anche un multivitaminico o un integratore possono aiutare.

In alcuni casi, una persona può scegliere di consultare un medico. In particolare, se una persona sperimenta crampi persistenti e gravi, un medico dovrebbe essere visto immediatamente. Inoltre, se una persona sospetta di essere stata esposta a una sostanza chimica o tossina nociva, come il piombo, dovrebbe consultare rapidamente un medico. Alcune persone potrebbero non aver bisogno di cure mediche immediate, ma possono scegliere di fissare un appuntamento con un fornitore medico solo per essere sicuri. Potrebbe essere necessario un appuntamento se i crampi notturni influenzano le prestazioni della persona durante il giorno o se i muscoli delle gambe iniziano a indebolirsi.

In alcuni casi, è possibile prevenire i crampi notturni alle gambe. Ad esempio, bere un bicchiere d'acqua prima di coricarsi può prevenire la disidratazione, una causa dei crampi. Inoltre, le persone con i piedi piatti possono selezionare scarpe che hanno un adeguato supporto per l'arco. Alcune persone notano che lo stretching o un leggero esercizio fisico prima di coricarsi riduce la probabilità di crampi durante le ore notturne. Sbloccare semplicemente le lenzuola all'estremità del letto può prevenire anche i crampi.

Quando si verificano crampi notturni, ci sono alcune cose che possono aiutare a ridurre la durata dei crampi e alleviare il dolore ad essi associato. Ad esempio, massaggiare i muscoli angusti può aiutare a rilassare i muscoli e alleviare il dolore. Camminare può anche aiutare ad allungare i muscoli, alleviando la durata e il dolore dei crampi.