Quels sont les différents types de retard mental?
Les types de retard mental se répartissent généralement en cinq catégories dues à des mutations génétiques ou à des anomalies qui se développent avant la naissance. Ils comprennent les anomalies crâniennes, le crétinisme, la phénylcétonurie (PCU), le syndrome de Down et le retard mental non-chromique. Tous les types de retard mental provoquent généralement des retards mentaux mesurés par des tests de quotient intellectuel. Souvent, les personnes atteintes de retard mental souffrent également de retards de développement, ce qui affecte leur aptitude à acquérir des compétences de base.
Le syndrome de Down représente l'un des types de retard mental causé par un chromosome supplémentaire à la naissance. Parfois appelés mongoloïdes, les enfants nés avec ce défaut développent généralement un visage et un nez plats qui paraissent trop larges. Les yeux sont généralement inclinés et la langue semble plus grande que la normale. Les autres caractéristiques physiques incluent un cou court et des mains avec des doigts trapus. Les petits doigts des deux mains pourraient être incurvés.
Le syndrome de Down ne peut être guéri, mais une intervention précoce pourrait aider les personnes atteintes de cette maladie à mener une vie plus productive et à faire face aux handicaps. De nombreux patients atteints de cette maladie mènent une vie partiellement indépendante à l'âge adulte, avec une espérance de vie pouvant aller jusqu'à 55 ans. Le seul risque connu associé à cette maladie génétique est l'âge de la mère lorsqu'elle tombe enceinte. Les femmes de plus de 45 ans ont plus de chances d'accoucher d'un enfant atteint du syndrome de Down.
Certains types de retard mental découlent de la taille de la tête à la naissance ou peu de temps après. Les enfants nés avec une macrocéphalie développent généralement une tête et un cerveau anormalement gros. La microcéphalie signifie que le cerveau et la tête ne se développent pas normalement et peuvent être causés par une infection ou par l'exposition d'une femme à des radiations pendant la grossesse. Les bébés nés avec une microcéphalie développent généralement une tête en forme de cône, ainsi qu'un front et un menton en recul. L'hydrocéphalie est une affection rare lorsque trop de liquide céphalorachidien s'accumule dans le cerveau.
Le crétinisme est l’un des types de retard mental lié à un trouble de la thyroïde. Cela pourrait entraîner une déficience endocrinienne si le fœtus n'absorbe pas suffisamment d'iode. Des saignements excessifs à la naissance et certaines maladies peuvent également conduire au crétinisme, notamment à la rougeole, à la diphtérie et à la coqueluche.
La PCU survient chez un enfant né sans une enzyme essentielle qui décompose les protéines. Sans cette substance chimique, les acides aminés s'accumulent dans le sang, ce qui pourrait provoquer des lésions cérébrales. Les symptômes apparaissent généralement entre six et 12 mois après la naissance en tant que retard mental. Les troubles résultent d'un dysfonctionnement génique récessif hérité des deux parents. Un test de PCU immédiatement après la naissance peut identifier le trouble, qui peut être traité par le biais d'un régime alimentaire pour atténuer la gravité des lésions cérébrales.
Le retard mental non syndromique est le plus courant de tous les types de retard mental. Cela se produit lorsqu'un gène responsable de la mémoire et de l'apprentissage ne fonctionne pas normalement. Habituellement, il n’ya aucun signe physique de ce trouble, qui n’est pas génétique. La mutation se produit généralement dans le cerveau d'un enfant au cours de son développement.