Qu'est-ce qu'une allergie aux produits laitiers?
Lorsque les personnes sont allergiques aux produits laitiers, elles sont allergiques aux protéines contenues dans le lait de vache (et parfois le lait de chèvre). Ces allergies sont nettement différentes de celles provoquées par une intolérance au lactose, ce que certaines personnes appellent être "allergique" au lait. Avec l'intolérance au lactose, les gens ne tolèrent pas le sucre contenu dans le lait, appelé lactose, car ils ne possèdent pas l'enzyme digestive correspondante, la lactase, pour faire face au sucre de lactose. Déclenché par le système digestif, le corps peut réagir de nombreuses façons, généralement en cas de maux d'estomac graves. Avec une véritable allergie aux produits laitiers, le système immunitaire de l'organisme réagit chaque fois qu'il est exposé aux protéines du lait de vache.
Ceux qui sont réellement allergiques aux produits laitiers peuvent présenter divers symptômes s’ils sont exposés à n’importe quel type de produit laitier, y compris des produits dérivés du lait comme le lactosérum ou la caséine. Ils peuvent avoir des éruptions cutanées, de l'asthme, de l'urticaire et avoir des maux d'estomac sous la forme de vomissements, de diarrhée ou de constipation. Certains subiront un choc anaphylactique après une première exposition aux protéines laitières. Il s'agit d'un problème médical urgent, car il peut gêner la respiration lorsque la gorge se gonfle. Une véritable allergie aux produits laitiers peut impliquer le port d’une injection d’épinéphrine, appelée épi-stylo, en tout temps si un choc anaphylactique s’est produit dans le passé.
Le moyen de traiter l'allergie aux produits laitiers consiste à éviter totalement tout produit contenant des produits laitiers, ce qui peut être difficile. Même des quantités infimes peuvent provoquer des allergies chez certaines personnes, ce qui signifie que quelques personnes allergiques aux produits laitiers devront peut-être être certaines que les aliments qu’elles consomment n’auraient pas pu entrer en contact avec des produits laitiers. De plus, les aliments dérivés de produits laitiers contiennent de nombreux éléments qui doivent également être soigneusement évités.
Par allergie aux produits laitiers, il faut lire attentivement les emballages et rechercher des produits comme l'acide lactique, le lactosérum, le caséinate, le caséinate de sodium, la caséine et les arômes de beurre, en plus des produits les plus évidents comme le lait, la crème, le beurre et le ghee. Les gens ne doivent pas être dupes des aliments étiquetés «non laitiers», car ceux-ci peuvent encore contenir un demi pour cent de produits laitiers. L'étiquette «sans produits laitiers» peut être plus utile. Il peut également être important de s’assurer que les aliments ne sont ni transformés ni créés dans des usines où des produits laitiers sont utilisés, car les oligo-éléments présents sur l’équipement peuvent être transférés dans des aliments qui ne sont techniquement pas supposés contenir des produits laitiers.
L'allergie aux produits laitiers est parfois excessive pour certaines personnes, mais d'autres restent gravement allergiques aux protéines du lait. Éviter le lait peut certainement poser problème, car il constitue une excellente source de protéines, en particulier dans les organismes en croissance. Le problème peut être résolu facilement lorsque les bébés nourris au biberon utilisent une préparation à base de soja. Les bébés nourris au sein peuvent le faire en toute sécurité, mais les mères peuvent être obligées de suivre un régime sans produits laitiers si le bébé a déjà présenté une allergie aux produits laitiers.
Chez les enfants plus âgés, il est essentiel d'administrer une supplémentation en calcium pour remplacer le calcium naturellement présent dans le lait. Cela peut être donné dans les jus de fruits, et il y a quelques légumes avec des niveaux élevés de calcium. Les enfants présentant des formes extrêmes de cette allergie pourraient également devoir porter une bande d'identification. Il faut leur dire de ne pas accepter la nourriture d’autres personnes dans des environnements tels que l’école, car cela pourrait entraîner une maladie grave, et toute école ou tout lieu où l’on prend soin de l’enfant devrait être informé de l’allergie et des conséquences d’un traitement léger.