Qu'est-ce qu'une fistule artérioveineuse?
La fistule artérioveineuse (AV) est une affection potentiellement grave caractérisée par une formation anormale d'artères et de veines. Le traitement de cette affection dépend de l'emplacement et de la taille de la fistule. Les complications associées à la formation de fistules AV incluent la formation de caillots sanguins et l'insuffisance cardiaque.
Au sein du système circulatoire, le sang passe par une voie bien établie constituée d’artères, de capillaires et de veines. Séquentiellement, le sang commence son voyage dans l'artère et passe dans un capillaire avant d'atteindre la veine prévue. En présence d'une fistule artérioveineuse, le sang d'un individu saute par le capillaire et va directement dans la veine. Ces petits vaisseaux servent normalement à alimenter les tissus du corps en sang oxygéné; par conséquent, lorsque les capillaires sont privés de sang et de nutriments, leurs tissus connexes le sont également.
La fistule artérioveineuse est une affection qui peut être congénitale, c'est-à-dire qu'elle est présente à la naissance ou peut être acquise. Lorsqu'une fistule AV est diagnostiquée comme étant une affection congénitale, elle est généralement plus prononcée dans les poumons et résulte de la présence d'une affection secondaire, telle que la maladie de Rendu-Osler-Weber (ROWD). Les personnes qui ont subi une intervention chirurgicale, telle qu'un cathétérisme cardiaque, peuvent développer une fistule AV comme complication. La survenue de plaies perforantes profondes, telles que celles provoquées par un coup de feu, peut également contribuer à la formation de fistule AV. Une fistule artérioveineuse peut également être créée artificiellement à des fins de traitement, comme cela est parfois nécessaire avec la dialyse.
Les personnes qui développent une fistule AV dans les membres restent souvent asymptomatiques, ce qui signifie qu'elles ne présentent aucun symptôme. Les personnes asymptomatiques ne nécessitent généralement aucun traitement et ne présentent aucune autre complication. Les personnes qui développent des fistules plus proéminentes et de plus grande taille ont tendance à présenter divers signes et symptômes persistants.
Souvent, si la fistule est située dans les membres, elle peut développer un gonflement dans l’appendice touché. La peau dans la zone touchée peut également adopter une teinte rougeâtre ou présenter un bombement veineux. Lorsqu'une fistule AV se développe dans les poumons, les symptômes se manifestent différemment et peuvent entraîner des complications potentiellement mortelles.
Les personnes atteintes d'une fistule artério-veineuse pulmonaire peuvent présenter un essoufflement, des saignements de nez fréquents et, parfois, des crachats de sang. En raison de la privation d'oxygène qui se produit souvent avec cette forme de fistule, une personne peut développer une cyanose, qui est une teinte bleuâtre pour la peau. De plus, les personnes atteintes d'une fistule artério-pulmonaire peuvent également présenter un risque accru d'infections des valvules cardiaques, telles que la sténose de la valvule mitrale.
Plusieurs tests de diagnostic peuvent être réalisés pour diagnostiquer une fistule artérioveineuse. Au cours d'un examen physique, le médecin écoute le cœur de la personne pour déterminer s'il existe des anomalies, telles qu'un bourdonnement qui survient souvent en présence d'une fistule artérioveineuse. Si un bourdonnement ou une autre anomalie est détecté, l'individu est généralement référé pour des tests supplémentaires. Des tests d'imagerie, tels qu'un angiogramme par tomographie informatisée (CT) et un ultrason Doppler, peuvent être effectués pour évaluer le flux sanguin dans les artères de l'individu et confirmer la présence d'une fistule artérioveineuse.
Pour de nombreuses personnes atteintes d'une fistule AV, le traitement consiste à surveiller leur état afin de détecter tout changement éventuel. Les personnes dont la fistule AV est importante peuvent subir une procédure appelée embolisation par cathéter, qui consiste à insérer un stent en matière synthétique pour contourner le flux sanguin autour de la fistule. Les fistules artérioveineuses qui ne peuvent pas être traitées avec la pose d'un stent peuvent nécessiter des mesures chirurgicales correctives supplémentaires. L'approche chirurgicale dépend entièrement de l'emplacement et de la taille de la fistule et de la santé globale de l'individu.