O que é uma fístula arteriovenosa?
A fístula arteriovenosa (AV) é uma condição potencialmente grave caracterizada por formação anormal de artérias e veias. O tratamento para essa condição depende da localização e tamanho da fístula. As complicações associadas à formação de fístula AV incluem formação de coágulos sanguíneos e insuficiência cardíaca.
Dentro do sistema circulatório, o sangue flui através de um caminho estabelecido que consiste em artérias, capilares e veias. Sequencialmente, o sangue inicia sua jornada na artéria e passa através de um capilar antes de atingir a veia pretendida. Na presença de fístula arteriovenosa, o sangue de um indivíduo pula a passagem através do capilar e vai diretamente para a veia. Esses pequenos vasos normalmente servem para suprir os tecidos do corpo com sangue oxigenado; portanto, quando os capilares são privados de sangue e nutrientes, o mesmo ocorre com os tecidos relacionados.
A fístula arteriovenosa é uma condição que pode ser congênita, ou seja, está presente no nascimento ou pode ser adquirida. Quando uma fístula AV é diagnosticada como sendo uma condição congênita, geralmente é mais pronunciada nos pulmões e resulta da presença de uma condição secundária, como a doença de Rendu-Osler-Weber (ROWD). Indivíduos que foram submetidos a procedimentos cirúrgicos, como um cateterismo cardíaco, podem desenvolver uma fístula AV como uma complicação. A ocorrência de feridas profundas por punção, como a sustentada com um tiro, também pode contribuir para a formação de fístula AV. Uma fístula arteriovenosa também pode ser criada artificialmente para fins de tratamento, como às vezes é necessário na diálise.
Indivíduos que desenvolvem uma fístula AV nos membros geralmente permanecem assintomáticos, o que significa que não apresentam sintomas. Indivíduos assintomáticos geralmente não necessitam de tratamento e não apresentam complicações adicionais. Aqueles que desenvolvem fístulas mais proeminentes e maiores em tamanho tendem a experimentar vários sinais e sintomas persistentes.
Muitas vezes, se a fístula estiver localizada nos membros, ela pode desenvolver inchaço no apêndice afetado. A pele na área afetada também pode adotar um tom avermelhado ou demonstrar abaulamento venoso. Quando uma fístula AV se desenvolve nos pulmões, os sintomas se manifestam de maneira diferente e podem levar a complicações com risco de vida.
Indivíduos com fístula arteriovenosa pulmonar podem sentir falta de ar, sangramentos nasais frequentes e, ocasionalmente, podem tossir sangue. Devido à privação de oxigênio que freqüentemente ocorre com essa forma de fístula, um indivíduo pode desenvolver cianose, que é uma tonalidade azulada da pele. Além disso, indivíduos com fístula arteriovenosa pulmonar também podem estar em maior risco de infecções valvares cardíacas, como estenose valvar mitral.
Existem vários testes de diagnóstico que podem ser realizados para diagnosticar uma fístula arteriovenosa. Durante um exame físico, o médico escutará o coração do indivíduo para determinar se existem anormalidades, como um zumbido que geralmente ocorre na presença de uma fístula arteriovenosa. Se um zumbido ou outra anormalidade for detectada, o indivíduo geralmente é encaminhado para testes adicionais. Testes de imagem, como angiotomografia computadorizada (TC) e ultra-som Doppler, podem ser realizados para avaliar o fluxo sanguíneo através das artérias do indivíduo e confirmar a presença de uma fístula arteriovenosa.
Para muitos indivíduos com fístula AV, o tratamento consiste em monitorar sua condição para quaisquer alterações. Aqueles cuja fístula AV é grande podem ser submetidos a um procedimento conhecido como embolização do cateter, que envolve a inserção de um stent, feito de material sintético, para desviar o fluxo sanguíneo ao redor da fístula. Fístulas arteriovenosas que não podem ser tratadas com a colocação de stents podem exigir medidas cirúrgicas corretivas adicionais. A abordagem cirúrgica é totalmente dependente da localização e tamanho da fístula e da saúde geral do indivíduo.