Qu'est-ce que le signe d'Homans?
Le signe d'Homans est un indicateur de diagnostic suggérant la présence d'un caillot dans les veines profondes d'un membre inférieur. Lorsqu'il évalue la possibilité d'une thrombose veineuse profonde (TVP) ou d'un caillot de sang, le médecin fléchit le genou du patient et fléchit le pied de manière à ce que les orteils se soulèvent. Cette manœuvre exerce une traction sur la veine principale de la région du mollet, la veine tibiale postérieure. Si le patient ressent une douleur dans le muscle du mollet ou derrière le genou avec cette manœuvre (signe positif d'Homans), le médecin procédera à des tests supplémentaires, tels que la phlébographie, pour confirmer le diagnostic. Le signe de Homans a été décrit pour la première fois dans un article de 1938 par un chirurgien, John Homans, dans lequel il avance sa théorie selon laquelle le début de la TVP produit une congestion et une irritabilité des muscles du mollet, ce qui provoque la douleur provoquée par le signe de Homans.
En plus de la thrombose veineuse profonde, le signe de Homans peut être présent dans d'autres affections des membres inférieurs. Un gonflement diffus des membres inférieurs dû à une infection ou à une blessure musculaire peut également contribuer à la douleur lors de la flexion du genou avec le basculement du pied. Les patients présentant des disques rompus dans la colonne lombaire avec compression des racines nerveuses peuvent également présenter le signe de Homans. De plus, les femmes qui portent des talons hauts de façon chronique peuvent remarquer un signe positif de Homans lorsqu'elles passent aux chaussures plates. Le signe de Homans est présent chez environ 33% des patients atteints de TVP et 20% des patients sans TVP, ce qui indique que le signe de Homans n'est pas très spécifique à la TVP.
Étant donné que les signes cliniques de TVP peuvent être peu fiables, le diagnostic de TVP dépend principalement de la confirmation par d'autres tests de diagnostic, notamment la pléthysmographie par impédance, la phlébographie et l'échographie. La pléthysmographie par impédance mesure dans quelle mesure le tissu de la jambe entrave la circulation du courant électrique dans la jambe avec une impédance inférieure pointant vers un caillot. La venographie utilise un colorant radio-opaque qui va bloquer la circulation sanguine. L'échographie mesure le degré de compressibilité des veines des jambes, la compressibilité diminuée indiquant un caillot. La plupart des médecins utiliseront à la fois la présentation clinique, y compris la présence d'un signe de Homans, et des tests de diagnostic auxiliaires pour évaluer la probabilité qu'un patient soit atteint de TVP.
La thrombose veineuse profonde se produit lorsque le sang coagule dans l'une des veines profondes des jambes qui transportent le sang vers le cœur. Beaucoup de patients ne présentent aucun symptôme. Cependant, si le patient ne reçoit aucun traitement, le caillot peut se briser, se déloger et se rendre au poumon, bloquant une artère du tissu pulmonaire. Cette maladie, appelée embole pulmonaire, peut mettre la vie en danger.