Qu'est-ce que le lupus vulgaris?
Le lupus vulgaris est une affection nodulaire douloureuse de la peau, causée le plus souvent par le micro-organisme Mycobacterium tuberculosis . Il affecte généralement le visage, les fesses et le tronc. Le terme «lupus» désigne l'ulcération de la peau et la nécrose qui surviennent lorsqu'il n'est pas traité. Le lupus vulgaris est également connu sous le nom de tuberculose lupeuse cutanée ou tuberculose cutanée lupeuse en raison de son agent étiologique. Comme toute autre forme de tuberculose, elle peut être traitée avec l'association de quatre médicaments, l'isoniazide, la rifampicine, l'éthambutol et le pyrazinamide.
Mycobacterium tuberculosis reste et prospère de préférence dans les tissus pulmonaires, provoquant une tuberculose pulmonaire. Lorsque la tuberculose survient dans d'autres organes et tissus, elle est appelée tuberculose extra-pulmonaire. Il existe différentes formes de tuberculose extrapulmonaire, notamment la tuberculose miliaire, la scrofule, la tuberculose verruqueuse, les tuberculides, les abcès tuberculeux métastatiques et l’ulcère tuberculeux métastatique ou la gomme tuberculeuse. Ceux-ci, avec le lupus vulgaris, peuvent se présenter comme des affections cutanées causées par une infection tuberculeuse.
Relativement peu commun, le lupus vulgaris est une variante de la TB cutanée persistante et progressive. Les lésions initiales sont de petits nodules bien définis, de couleur brun rougeâtre et de consistance gélatineuse. Ces lésions sont également connues sous le nom de nodules de gelée de pomme. La persistance de ces lésions entraîne la coalescence et la destruction des tissus. Il n’existe pas de groupe d’âge exempt de lupus vulgaris, mais la plupart des patients consultent un médecin avant l’âge de 30 ans avec ces symptômes.
Chez les Caucasiens, la région de la tête et du cou est généralement touchée. Chez les Asiatiques, le lupus vulgaris survient plus fréquemment sur les fesses et les extrémités. Certains cas d’implication du pénis ont également été rapportés.
L'organisme responsable atteint la peau par différentes voies. Une voie est l'inoculation directe, dans laquelle l'organisme se propage dans le derme après avoir pénétré dans une plaie cutanée ouverte. La voie hématogène ou la voie sanguine et la voie lymphatique peuvent être utilisées lorsque l’organisme est transféré sur la peau à partir d’un organe interne affecté. Une autre voie est l'extension directe, à partir d'articulations infectées ou de glandes situées sous la peau.
Le diagnostic de lupus vulgaris est confirmé par une biopsie de la peau de la zone touchée. Les résultats histopathologiques indiqueraient la présence de granulomes épithélioïdes de caséification contenant des bacilles acido-résistants. Pour exclure une infection tuberculeuse pulmonaire coexistante, une culture d'expectorations ou une radiographie pulmonaire peuvent être demandées. Un test cutané à la tuberculine de Mantoux et d'autres examens radiologiques peuvent également être effectués.
Le traitement le plus efficace du lupus vulgaris est la prise orale de médicaments antituberculeux. D'autres antibiotiques peuvent également être administrés pour traiter toute infection bactérienne secondaire. Le traitement avec ces médicaments dure des mois ou des années, selon la gravité de la maladie. Lorsque le visage est gravement défiguré ou que de grandes zones de la peau sont nécrotiques, une excision chirurgicale des zones touchées peut être recommandée.