Quel est le lien entre le gluten et l'arthrite?
Le gluten est une protéine souvent présente dans les grains, comme le blé. Ces protéines peuvent jouer un rôle dans certains types d'arthrite. Le lien entre le gluten et l'arthrite suggère que le corps pourrait déclencher une réaction allergique à la protéine. Cette réponse pourrait parfois être la cause de l'inflammation et de la douleur rencontrées dans la polyarthrite rhumatoïde et d'autres affections apparentées.
La polyarthrite rhumatoïde implique une réponse immunitaire inappropriée qui cible les tissus articulaires du corps. Certaines recherches ont associé l'arthrite à des maladies telles que les maladies inflammatoires de l'intestin et la maladie cœliaque. Ces deux maladies impliquent souvent une intolérance au gluten. Les problèmes gastro-intestinaux résultant de la consommation de gluten peuvent entraîner une activation du système immunitaire, entraînant des attaques ultérieures des articulations et du tissu conjonctif.
Les personnes atteintes de la maladie coeliaque ont généralement des problèmes avec une protéine du gluten appelée gliadine. Au cours de la maladie coeliaque, le corps crée des anticorps qui ciblent la gliadine. Lorsque la personne mange des aliments contenant du gluten, la présence de complexes gliadine-anticorps provoque l’activation des cellules immunitaires et la cible de destruction des cellules proches. Cela crée des dommages à l'intestin.
Un mécanisme similaire impliquant le gluten et l'arthrite a été étudié dans une étude. Les participants à cette étude souffraient à la fois de maladie coeliaque et de polyarthrite rhumatoïde. Quelques heures après avoir consommé des aliments à base de blé contenant du gluten, ils ont ressenti une douleur et une inflammation plus intenses.
Les chercheurs ont découvert que le gluten, ainsi que les peptides formés lors de la digestion de ces protéines, voyageaient de l'intestin au sang. Les anticorps qui lient spécifiquement ces protéines et peptides ont créé de grandes structures moléculaires appelées complexes immuns. Ces complexes ont signalé aux cellules voisines une réponse immunitaire dans le corps.
Les réponses immunitaires associant gluten et arthrite semblent commencer par les plaquettes, un type spécifique de cellules sanguines. Les plaquettes libèrent la sérotonine chimique, ce qui favorise l’arrivée de globules blancs qui causent une inflammation. Les complexes immuns ont tendance à se rassembler dans les articulations, raison pour laquelle la réponse qui en résulte affecte le tissu conjonctif dans ces zones. On pense que la sérotonine augmente les chances que les complexes immuns se frayent un chemin vers les articulations, localisant ainsi les dommages causés à ces zones.
Le lien entre le gluten et l'arthrite a conduit certains experts en santé à proposer des changements alimentaires dans le but d'atténuer les symptômes. Au moins une étude a révélé qu'un régime alimentaire sans gluten entraînait moins de douleurs articulaires et d'inflammation chez les personnes atteintes d'arthrite. Les chercheurs pensent que cette réduction des symptômes pourrait être due à l’absence de réponse immunitaire entre le gluten et l’arthrite. Ils affirment également que ce régime pourrait amener le corps à créer certains anticorps anti-inflammatoires susceptibles de réduire les symptômes.