Vad är kopplingen mellan gluten och artrit?
Gluten är ett protein som ofta finns i korn, som vete. Dessa proteiner kan spela en roll i vissa typer av artrit. Förbindelsen mellan gluten och artrit antyder att kroppen kan få ett allergiskt svar på proteinet. Detta svar kan ibland vara orsaken till inflammation och smärta som finns vid reumatoid artrit och andra relaterade tillstånd.
Reumatoid artrit involverar ett felaktigt immunsvar som riktar ledvävnad i kroppen. En del forskning har kopplat artrit till sjukdomar som inflammatorisk tarmsjukdom och celiaki. Båda dessa sjukdomar involverar ofta glutenintolerans. Gastrointestinala problem som uppstår genom att äta gluten kan leda till aktivering av immunsystemet, vilket kan resultera i efterföljande attacker på lederna och bindväv.
Personer med celiaki har vanligtvis problem med ett glutenprotein som kallas gliadin. Under celiaki skapar kroppen antikroppar som är riktade mot gliadin. När individen äter mat med gluten orsakar närvaron av gliadin-antikroppskomplex immunceller att "slå på" och rikta in sig på celler i närheten för förstörelse. Detta skapar skador på tarmen.
En liknande mekanism som involverar gluten och artrit har undersökts i en studie. Deltagarna i denna studie hade både celiaki och reumatoid artrit. Timmar efter att ha ätit vetebaserade livsmedel med gluten upplevde de större grader av smärta och inflammation.
Forskare har funnit att gluten, liksom peptiderna som bildats genom att smälta dessa proteiner, reste från tarmen till blodomloppet. Antikroppar som specifikt binder dessa proteiner och peptider skapade stora molekylstrukturer som kallas immunkomplex. Dessa komplex signalerade till närliggande celler att skapa ett immunsvar i kroppen.
Immunsvar som länkar gluten och artrit verkar börja med blodplättar, en specifik typ av blodceller. Trombocyter släpper det kemiska serotoninet, vilket uppmuntrar ankomsten av vita blodkroppar som orsakar inflammation. Immunkomplexen tenderar att samlas i lederna, varför det resulterande svaret påverkar bindväv i dessa områden. Serotonin tros öka chanserna för att immunkomplexen tar sig till lederna och lokaliserar därmed skador i dessa områden.
Kopplingen mellan gluten och artrit har lett till att vissa hälsoexperter föreslår förändringar i kosten i ett försök att lindra symtomen. Minst en studie har funnit att en glutenfri diet ledde till mindre ledvärk och inflammation hos individer med artrit. Forskare tror att denna minskning av symtom kan bero på frånvaron av immunsvaret relaterat till gluten och artrit. De säger också att denna diet kan leda till att kroppen skapar vissa antiinflammatoriska antikroppar som kan minska symtomen.