Qu'est-ce qu'un bloc de branche médial?

Un bloc de branche interne est une procédure médicale par laquelle un anesthésiologiste engourdit les nerfs de la branche interne émergeant de la moelle épinière pour déterminer s’ils sont une source de douleur chronique. Ces nerfs émergent des facettes articulaires entre les vertèbres et peuvent constituer une source importante de douleur. La procédure réduira temporairement la douleur si les facettes articulaires constituent le problème, ce qui indique qu'une procédure visant à couper ou à ablater les nerfs pourrait être bénéfique pour la gestion de la douleur à long terme. Les blocs de branche médiaux ne sont ni thérapeutiques ni curatifs, ils ont un effet principalement diagnostique.

Avant le test, le médecin interrogera le patient afin de vérifier les allergies et autres contre-indications. Pour la procédure, le patient est allongé sur une table et reçoit une sédation par voie intraveineuse pour plus de confort. Une fois que les sédatifs ont pris effet, le médecin peut nettoyer une zone d’intérêt située le long de la colonne vertébrale et insérer une aiguille, en utilisant la fluoroscopie pour vérifier que l’aiguille est au bon endroit. Le médecin peut injecter un colorant traceur pour confirmer le placement. Ensuite, elle ajoute un anesthésique pour bloquer temporairement le nerf.

Le médecin demande au patient d'attendre 20 à 30 minutes pour que l'anesthésique produise ses effets, puis il engage le patient dans une activité habituellement douloureuse, telle que se pencher ou s'étirer. Si le problème concerne les articulations de la facette, le bloc de branche médiale limitera les signaux de douleur, permettant ainsi au patient de terminer la tâche sans douleur ou avec une douleur minime. Cet état sans douleur durera jusqu'à ce que l'anesthésique se dissipe et que les nerfs puissent fonctionner à nouveau.

Lorsque le bloc médian de branche fonctionne, le médecin sait que le traitement des nerfs autour des articulations facettaires devrait aider à soulager la douleur chronique du patient. Les médecins peuvent utiliser des lasers et d'autres outils pour brûler les nerfs et couper soigneusement leurs signaux lors d'une procédure de neurotomie. Le patient devrait avoir des niveaux de douleur considérablement réduits après la chirurgie et pourrait être plus en mesure de se livrer à des activités physiques.

Dans les cas où le bloc de branche interne n'a pas ou peu d'effet, le problème se situe ailleurs dans le corps du patient et il est nécessaire d'effectuer davantage de tests de diagnostic pour déterminer ce qui se passe. L'échec d'un bloc de branche interne indique que le fait de sectionner les nerfs ne procurerait aucun bénéfice au patient. Le médecin peut répéter le test à un autre moment pour vérifier si quelque chose change, en fonction de la situation et de la réaction du patient aux autres traitements.