Que sont les arthropodes?

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les arthropodes sont une catégorie majeure d'animaux, englobant les insectes, les arachnides, les crustacés, les mille-pattes et quelques autres. En grec, l'arthropode signifie «pied articulé», une référence à l'une des caractéristiques déterminantes du phylum - un corps segmenté avec des appendices. Les arthropodes sont les plus réussis et les plus diversifiés de tous les phyla animaux, en termes de chiffres et d'omniprésence. Ils représentent environ 80% de toutes les espèces animales, et plus d'un million ont reçu des noms scientifiques.

Tous les arthropodes ont un cœur dorsal (en haut) et un système nerveux ventral (en bas). Ils sont couverts par un exosquelette en chitine, un polysaccharide rigide qui sert d'une sorte d'armure et protège les arthropodes du séchage. Lorsqu'un arthropode grandit, il doit perdre ses couches. Dans le monde d'aujourd'hui, les arthropodes ont tendance à être relativement petits, généralement plus petits qu'un demi-mètre, bien que quelques-uns, comme le crabe d'araignée japonais, aient une jambe jusqu'à 3,5 m (12 pi). Les plus petits arthropodes sont le planctonEnviron 300 microns grands.

Certains arthropodes anciens, tels que jaekelopterus , un scorpion d'eau et arthropleura , un parent de mille-pattes, se sont approchés de 3 m (10 pi) et avaient un poids plus important que le plus grand arthropode d'aujourd'hui. Généralement, les niveaux d'oxygène sont le facteur limitant de la taille des arthropodes, car leurs systèmes circulatoires ouverts ne sont pas aussi efficaces au sang circulant que les systèmes circulatoires fermés de nombreux autres animaux. Pendant la période carbonifère, il y a 300 millions d'années, la Terre avait de plus grands niveaux d'oxygène, ce qui a permis l'existence d'énormes arthropodes, en particulier des insectes, tels que l'énorme parent de libellule, Meganeura .

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arthropodes sont un très vieux phylum, datant de la période Cambrien (il y a 535 millions d'années) et peut-être plus tôt. Les fossiles de trace fabriqués par les arthropodes remontent à 535 millions d'années, et Spriggina , un précurseur trilobite énigmatique qui m mAy être un arthropode, date de 555 millions d'années.

Les arthropodes prospèrent sur la chaleur et l'humidité. Ils poursuivent toutes les stratégies d'alimentation imaginables, des herbivores à carnivores à la récupération au parasite. Étant l'une des formes de vie les plus nombreuses sur Terre, vous êtes probablement à moins de quelques arthropodes en ce moment - les araignées très probablement.