Co jsou členovci?

Artropods jsou hlavní kategorie zvířat, zahrnovat hmyz, pavoukovci, korýši, stonožky a nemnoho jiní. V řečtině znamená členovec „kloubová noha“, odkaz na jednu z definujících vlastností kmene - segmentované tělo s přívěsky. Artropody jsou nejúspěšnější a nejrozmanitější ze všech zvířecích rostlin, pokud jde o jejich počet a všudypřítomnost. Oni tvoří asi 80% všech živočišných druhů a přes milión dostal vědecké názvy.

Všechny členovce mají hřbetní (nahoře) srdce a ventrální (dole) nervový systém. Jsou pokryty exoskeletem vyrobeným z chitinu, tuhého polysacharidu, který slouží jako druh brnění a chrání členovce před vysycháním. Když členovec roste, musí prolít své vrstvy. V dnešním světě mají členovci tendenci být relativně malé, obvykle menší než půl metru, ačkoli několik, stejně jako japonský krab pavouka, má rozpětí nohy až 3,5 m (12 stop). Nejmenší členovci jsou plankton o velikosti asi 300 mikronů.

Někteří starověcí členovci, jako je Jaekelopterus , vodní škorpión a Arthropleura , příbuzný stonožky, se přiblížili k velikosti 3 m (10 ft) a měli větší váhu než dnešní největší členovci. Hladiny kyslíku jsou obecně omezujícím faktorem velikosti členovců, protože jejich otevřené oběhové systémy nejsou při oběhu krve tak účinné jako uzavřené oběhové systémy mnoha jiných zvířat. Během karbonského období, před 300 miliony let, měla Země vyšší hladiny kyslíku, což umožňovalo existenci obrovských členovců, zejména hmyzu, jako je obrovský příbuzný vážky, Meganeura .

Artropods je velmi starý kmen, datovat se k Cambrian období (před 535 milióny roky) a možná dříve. Stopové fosílie vytvořené členovci sahají do doby před 535 miliony let a Spriggina , záhadný trilobitový prekurzor, který může být členovcem, se datuje před 555 miliony let.

Artropods prospívá na teplo a vlhkost. Provádějí každou myslitelnou stravovací strategii, od býložravých až po masožravé až po úklid až po parazity. Jako jedna z nejpočetnějších forem života na Zemi jste právě teď na nohou pár členovců - pravděpodobně pavouci.