Co jsou to členovci?

Artropody jsou hlavní kategorií zvířat, zahrnující hmyz, arachnidy, korýši, stonožky a několik dalších. V řečtině znamená Arthropod „spojenou nohu“, odkaz na jednu z definujících charakteristik fylumu - segmentované tělo s přílohou. Artropody jsou nejúspěšnější a nejrozmanitější ze všech zvířat, pokud jde o jejich počet a všudypřítomnost. Vytvářejí asi 80% všech živočišných druhů a více než milion bylo dáno vědeckými jmény. Jsou pokryty exoskeletem vyrobeným z chitinu, tuhým polysacharidem, který slouží jako jakýsi brnění a chrání členovství před vyschnutím. Když roste členovnice, musí prolévat své vrstvy. V dnešním světě mají členovci tendenci být relativně malý, obecně menší než půl metru, i když několik, stejně jako japonský krab pavouků, mají rozpětí nohou až 3,5 m (12 ft). Nejmenšími členovci jsou planktonasi 300 mikronů velkých.

Někteří starověké členovci, jako je Jaekelopterus , Scorpion a arthropleura , příbuzný stonožky, se přiblížil k velikosti 3 m (10 ft) a měl větší váhu než dnešní největší artropod. Obecně platí, že hladiny kyslíku jsou omezujícím faktorem velikosti členovců, protože jejich otevřený cirkulační systémy nejsou v cirkulující krvi tak účinné jako uzavřené cirkulační systémy mnoha jiných zvířat. Během uhlíkového období, před 300 miliony let, měla Země větší hladinu kyslíku, což umožňovalo existenci obrovských členovců, zejména hmyzu, jako je obrovský příbuzný vážky, meganeura

Artropody jsou velmi starý fylum, který sahá až do Cambrianů (před 535 miliony let) a možná dříve. Stopové fosílie vyrobené členovci pocházejí z 535 milionů let a Spriggina , záhadný prekurzor trilobitu, který may být členovstvím, datuje před 555 miliony let.

Artropody se daří teplu a vlhkosti. Sledují každou představatelnou strategii krmení, od býložravného až po masožravé až po úklid do parazitiků. Vzhledem k tomu, že jste jednou z nejpočetnějších životních forem na Zemi, jste pravděpodobně právě teď v nohou několika členovců - s největší pravděpodobností pavouci.