Qu'est-ce qu'un mutagène?
Un mutagène est une substance qui augmente la fréquence de mutation dans une population végétale ou animale, ce qui peut entraîner une variété de conséquences. Certains produits chimiques ont des propriétés mutagènes, et le rayonnement tel que la lumière ultraviolette et les rayons X est une autre source commune de mutations. Parce que les mutagènes peuvent conduire à des mutations génétiques, certaines d'entre elles peuvent contribuer au développement des cancers, ce qui rend ces mutagènes cancérigènes en plus de mutagène.
Il existe un certain nombre de façons dont un mutagène peut travailler au sein d'un organisme vivant. La plupart attaquent l'ADN, affectant le code génétique de l'organisme. Certains parviennent à s'insérer directement dans l'ADN, ce qui a fait commencer l'animal à reproduire le mutagène parce qu'il pense qu'il appartient à l'ADN. D'autres provoquent des dommages structurels, conduisant à des erreurs génétiques qui peuvent devenir catastrophiques à mesure que les cellules commencent à se répliquer, et d'autres manipulent l'ADN, le forçant à produire quelque chose qui est dangereux. Les fœtus sont particulièrement sensibles aux mutagènes BecAUSUS ils se développent et se développent si rapidement, c'est pourquoi les femmes enceintes sont averties d'être très prudents en ce qui concerne les radiations et les produits chimiques.
Les gens ont commencé à comprendre comment les mutagènes ont travaillé dans les années 1920, lorsque des chercheurs en train d'explorer les radiations ont noté une variété de mutations dans les organismes exposés à des niveaux élevés de rayonnement. Au fil du temps, un lien mutagène entre de nombreuses formes de rayonnement et de nombreux produits chimiques a été réalisé, illustrant la nécessité d'observer des précautions dans les laboratoires de recherche et de tester attentivement les produits avant de les remettre au grand public.
Comme les médecins ont appris à leur consternation dans les années 1950 avec du thalidomide, les mutagens ne sont pas toujours cohérents ou prévisibles. Même si de nombreux organismes vivants ont des codes génétiques très similaires, un mutagène peut causer des problèmes dans un organisme, mais pas dans un autre. Dans le cas de la thalidomide, le médicament a provoqué des malformations congénitales chez l'hommes, mais pas chez les animaux sur lesquels il a été testé.
En plus de provoquer des mutations dans les organismes vivants, car par exemple lorsque l'exposition à un mutagène conduit au développement d'une tumeur cancéreuse, les mutagènes peuvent également provoquer des malformations congénitales. De plus, l'exposition à mutagène peut entraîner la transmission d'une sorte de bombe à temps génétique, un gène ou une séquence muté qui pourrait devenir un problème dans les générations futures. Le mutagène pourrait provoquer le développement d'un trait récessif qui est mis en évidence lorsque deux descendants de personnes exposées à la substance ont des enfants. La cause de l'apparition d'une anomalie congénitale peut être difficile à épingler si l'exposition s'est produite il y a plusieurs générations, provoquant une confusion pour les parents et le médecin superviseur.