Quanto sono comuni le allucinazioni nel Parkinson?
Le allucinazioni sono un sintomo comune della malattia di Parkinson. Tuttavia, le stime per la frequenza esatta variano. Una valutazione suggerisce che un quarto dei pazienti ha allucinato regolarmente e circa la metà ha avuto un'allucinazione ad un certo punto nel corso della malattia. Le cause e i tempi di queste allucinazioni sono complicati.
Le allucinazioni nel Parkinson sono di solito relativamente minori. Una delle allucinazioni segnalate più comuni è semplicemente una sensazione di presenza: una sensazione che un essere si trova nelle vicinanze. Le allucinazioni visive sono le più comuni, seguite da allucinazioni uditive, che si verificano raramente in modo indipendente. Queste allucinazioni visive spesso implicano un'immagine complicata, commovente e sfocata. A questo proposito il Parkinson differisce da altre malattie allucinogene come la schizofrenia. Le allucinazioni possono, tuttavia, a volte far parte di un più ampio complesso psicotico che coinvolge deliri paranoici.
Diversi fattori diversi sono stati identificati come cause di allucinazioni nel Parkinson. La spiegazione più antica è che i farmaci per il Parkinson sono responsabili. È stato suggerito che la principale causa è la levdopa, che il corpo trasforma in neurotrasmettitore dopamina. Gli inibitori delle monoaminossidasi hanno effetti simili e forse più diffusi. Di tutti i farmaci dopaminergici, gli agonisti della dopamina sembrano essere i più allucinogeni. I farmaci anticolinergici, che a volte vengono usati per trattare il Parkinson, sono noti indipendentemente per essere associati ad allucinazioni.
Uno studio del 2000 di Fénelon, Mahieux, Huon e Ziégler, pubblicato su Brain, ha prodotto una serie di altre spiegazioni. Hanno scoperto che le allucinazioni erano correlate non solo ai farmaci ma anche indipendentemente da una varietà di altri sintomi associati al Parkinson. Ad esempio, la vista indebolita causata dalla malattia ha anche aumentato la probabilità di allucinazioni. Depressione, disabilità, sonno diurno insolito e carenza mentale generale sono tutti sintomi del Parkinson che sono anche correlati con un aumento del numero di allucinazioni.
Lo studio ha anche scoperto che le allucinazioni erano più frequenti di notte e dopo una più lunga durata della malattia, anche se sembrano verificarsi in modo piuttosto irregolare. I ricercatori avvertono anche che le allucinazioni nei pazienti con Parkinson sembrano essere relativamente sottostimate. Ciò può essere dovuto al fatto che i pazienti temono la follia o perché molti degli episodi sono minori.
Studi successivi hanno confermato i risultati del team del 2000, scoprendo che uno qualsiasi dei diversi fattori può causare allucinazioni nei pazienti con Parkinson. È stato scoperto che, indipendentemente dalla varietà delle cause, l'abbassamento delle dosi di farmaci può migliorare la condizione. Anche i farmaci antipsicotici per il trattamento di questi effetti collaterali hanno goduto di un uso più diffuso. Il vantaggio di questi farmaci, tuttavia, deve essere ancora bilanciato rispetto al loro contributo al deterioramento della funzione motoria.