Che cos'è una memoria repressa?
Un ricordo represso è uno che è stato bloccato fuori dalla mente cosciente di una persona. Il ricordo non è completamente dimenticato e può tornare molti anni o addirittura decenni dopo che un evento ha avuto luogo. La maggior parte dei casi di ricordi repressi coinvolge eventi particolarmente traumatici, stressanti o spaventosi, come l'abuso infantile, un incidente d'auto o una battaglia di guerra. Psicologi cognitivi e altri ricercatori hanno discusso a lungo dell'esistenza e del significato dei ricordi repressi, poiché i casi sono generalmente difficili da studiare e diagnosticare clinicamente. Il concetto di disturbo della memoria repressa è spesso correlato all'amnesia dissociativa, una condizione che è stata meglio studiata e compresa.
Secondo molti psicologi, una persona potrebbe reprimere un ricordo se un evento fosse così traumatico da non essere in grado di elaborare e far fronte alla situazione in quel momento. In alcuni casi, le persone riferiscono di non poter ricordare lunghi periodi di tempo della loro infanzia; potrebbero anche esserci anni senza ricordi significativi. È comune che tali persone abbiano subito abusi o negligenze significative in quegli anni. Un individuo di solito fa fatica a fare i conti con il proprio passato quando alla fine riemerge un ricordo represso. Lui o lei e potrebbe provare nuovi problemi di angoscia, confusione e relazione.
L'amnesia dissociativa è un disturbo mentale clinicamente diagnosticabile che comporta ricordi repressi di eventi stressanti o traumatici. È comune per le persone con amnesia dissociativa anche lottare con attacchi di depressione o ansia per ragioni non chiare per loro, ma probabilmente derivano da traumi passati. Gli psichiatri di solito fanno diagnosi dopo che sono state completate accurate valutazioni fisiche e mentali e sono state escluse altre cause di perdita di memoria, come l'abuso di droghe o l'insonnia. Un individuo che ha un'amnesia dissociativa di solito riceve una consulenza psicologica per aiutarlo a superare lo stress e i problemi comportamentali, discutere gli eventi passati in un ambiente sicuro e imparare come affrontare meglio le situazioni future.
Un ricordo represso viene spesso recuperato spontaneamente ad un certo punto in età adulta. Alcune persone richiamano informazioni dopo aver visitato un sito o un'infanzia dimenticati, aver riconosciuto un suono o un odore o sentito un nome vagamente familiare. A volte i ricordi possono essere recuperati attraverso la psicoterapia intensiva o l'ipnoterapia, in cui psicologi addestrati aiutano le persone a ricordare eventi attraverso domande suggestive. Molti professionisti, tuttavia, contestano sia l'efficacia sia l'etica nel porre domande mirate per recuperare i ricordi. Alcuni psicologi ritengono che le tecniche di terapia della memoria represse possano produrre falsi ricordi se la persona che pone le domande è troppo guida o manipolativa.