Qual è l'esofago di Barrett?
L'esofago di Barrett è una malattia relativamente silenziosa e insolita che può essere un precursore di diverse condizioni gravi. Sebbene chiunque possa svilupparlo, quelli a maggior rischio sono uomini, caucasici, ispanici e anziani. Uno su dieci persone che sperimentano la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) svilupperà l'esofago di Barrett.
Si sa poco sulla trasformazione, o metaplasia, che si verifica nel rivestimento tissutale dell'esofago che si traduce nell'esofago di Barrett. Le cellule squamose (piatte) dell'esofago cambiano in cellule colonnari (a forma di colonna). Dei tre possibili tipi di cellule colonnari che possono svilupparsi nell'esofago, uno è riconosciuto come quelli che si trovano nell'intestino tenue. Questo particolare tipo di cellula intestinale è noto come esofago di Barrett e ha il potenziale di sviluppo nel cancro.
Sebbene vi sia una speculazione sul perché l'esofago di Barrett si sviluppa in queste cellule colonnare, la maggior parte dei ricercatori ritiene che le cellule squamose danneggiate causino iltrasformazione. Il reflusso di acido cronico, o il suo successore, GERD, produce acidi dello stomaco che bruciano il rivestimento dell'esofago. Questa trasformazione viene iniziata durante la guarigione e le nuove cellule presentano caratteristiche colonnari.
Il muscolo dello sfintere al momento dell'esofago e dello stomaco mantiene gli acidi nello stomaco a digerire il cibo. Uno sfintere indebolito o un'ernia iatale consente a questi acidi di controllarsi nell'esofago. Sulla base della genetica, alcune persone sono predisposte alla condizione. Con lo stile di vita e le diete acide della civiltà occidentale, molti nella nostra società hanno vissuto bruciori di bruciore di volta in volta. La GERD è una condizione più complessa che causano il backwash di questi acidi nell'esofago in modo più coerente, con conseguente danno al tessuto.
I sintomi della GERD comprendono un eccessivo reflusso acido, eruttatura, tosse, difficoltà di deglutizione, bruciore di stomaco cronico, rigurgito dicibo, mal di gola, raucedine e problemi di respirazione. Questo rigurgito cronico degli acidi nell'esofago inferiore è ciò che espone i tessuti. Si consiglia di chiedere consulenza medica se uno di questi sintomi diventa persistente per un lungo periodo.
L'esofago di Barrett non ha sintomi soggettivi. Un'endoscopia gastrointestinale superiore è l'unico modo per diagnosticare correttamente la condizione. Il rivestimento dell'esofago e dello stomaco si osserva inserendo un telescopio flessibile lungo l'esofago. Una biopsia viene effettuata per l'esame per confermare la condizione. Attraverso l'endoscopia, la verifica è anche fatta dall'aspetto rosso del salmone visivo dell'esofago, che normalmente è di colore rosa pallido.
Le persone con diagnosi di esofago di Barrett hanno un rischio superiore alla media di sviluppare il cancro dell'esofago. Questo è il motivo per cui è importante esplorare la possibilità se il paziente ha GERD cronico o altre complicazioni dal reflusso acido. Si consiglia di SULe endoscopie rveillance devono essere ripetute con intervalli di una o tre anni.
La maggior parte dei pazienti a cui viene diagnosticata l'esofago di Barrett viene trattata per reflusso acido o GERD. Questi trattamenti non invertono le cellule colonni ma aiuteranno a prevenire un'ulteriore erosione di tessuto sano. All'inizio degli anni 2000, i trattamenti sperimentali hanno iniziato a bruciare queste cellule colonnari con chirurgia laser nella speranza che il processo di guarigione avrebbe invertito le cellule al loro stato originale.
I trattamenti domestici dell'esofago di Barrett coinvolgono lo stile di vita e i cambiamenti dietetici. Perdere peso, smettere di fumare, mangiare pasti più piccoli e più frequenti, evitare cibi acidi che innescano il bruciore di stomaco, trovando un buon rimedio antiacido o a base di erbe che allevia il reflusso acido, elevando la testa durante il sonno, evitando la piegatura o la chinarsi e indossare abiti sciolti sono buone opzioni che possono alleviare le buone opzioni che possono allentare i sintomi della GERD e ridurre la produzione acida.
La maggior parte delle persone che hanno l'esofago e la GERD di Barrett richiedonotrattamenti più aggressivi. Farmaci da prescrizione, chirurgia per stringere lo sfintere, la chirurgia laser del tessuto danneggiato o la rimozione parziale o completa dell'esofago è un'opzione finale. In casi estremi in cui il paziente mostra un alto tasso di cellule anormali (displasia), si raccomanda la rimozione dell'esofago. Se vengono rilevati alti livelli di displasia, può essere un'indicazione che il cancro è già presente.