Che cos'è la malformazione artero-venosa durale?
La malformazione artero-venosa durale, nota anche come fistola artero-venosa durale (DAVF), è una condizione in cui le arterie e le vene sono collegate in modo anomalo. La stessa connettività anormale si chiama fistola; in circostanze normali, le arterie e le vene non si collegano affatto. I vasi sanguigni specifici solitamente coinvolti nella malformazione artero-venosa durale sono l'arteria meningea e la vena meningea, che si trovano nel sistema nervoso centrale (SNC). In alcuni casi, potrebbe coinvolgere un seno venoso e un seno venoso durale, che è un canale venoso situato nella dura madre, o gli strati meningei coriacei che circondano il cervello e il midollo spinale. Alcuni pazienti potrebbero riscontrare più di un'occorrenza della condizione.
Esistono due tipi di malformazione artero-venosa durale: DAVF cranica e DAVF spinale. La DAVF cranica si verifica nel cervello ed è fornita dai rami dell'arteria carotidea. Questo tipo di malformazione artero-venosa durale si trova tipicamente nella dura convessità, la parte della dura madre che sovrasta l'emisfero cerebrale; o nella dura tentoriale, la porzione dello strato meningeo situata tra il cervello anteriore e il cervello posteriore. L'altro tipo di malformazione artero-venosa durale, DAVF spinale, si verifica nel midollo spinale e proviene dai rami arteriosi durali. Di solito risiede nella parte inferiore della colonna vertebrale.
La causa della malformazione artero-venosa durale non è nota, il che potrebbe essere dovuto al fatto che si tratta di una condizione estremamente rara; meno di uno su un milione di persone lo capisce. Colpisce più comunemente le persone di età superiore ai 40 anni, con DAVF cranica più comune nelle donne e DAVF spinale più comune negli uomini.
I sintomi della malformazione artero-venosa durale di solito dipendono dal tipo di fistola. Le persone con DAVF cranica possono sperimentare un brivido, in cui sentono un suono sibilante; acufene pulsante o ronzio nelle orecchie; proptosi pulsante o rigonfiamento degli occhi; forte mal di testa; o segni simili a tratti. Le persone con la variante spinale DAVF hanno maggiori probabilità di sperimentare gonfiore del midollo spinale, che si traduce in segni come la perdita lenta e progressiva dell'uso degli arti e la disfunzione erettile negli uomini. Complicanze più gravi, in particolare nei casi di DAVF cranici, includono emorragia cerebrale.
Gli standard diagnostici d'oro per la malformazione artero-venosa durale sono l'angiografia cerebrale per la DAVF cranica e l'angiografia spinale per la DAVF spinale. Utilizzando queste tecniche di imaging medico, i medici possono esaminare i vasi sanguigni interessati, in particolare le arterie e le vene. I due tipi di trattamenti utilizzati sono la chirurgia a cielo aperto o la chirurgia endovascolare. La chirurgia a cielo aperto comporta la disconnessione della fistola, mentre la chirurgia endovascolare viene utilizzata per distruggere la fistola bloccando i vasi sanguigni interessati.