Che cos'è l'intossicazione alimentare?
Quando si mangia cibo che contiene agenti non destinati al consumo, il risultato è spesso intossicazione alimentare. Si va dalla malattia lieve, che cessa da sola, alla malattia grave e pericolosa per la vita, a seconda della causa. Si può ottenere intossicazione alimentare da cibi che sono velenosi se preparati in modo improprio, alimenti che sono preparati da qualcuno con un virus altamente contagioso o alimenti contaminati da numerosi tipi di batteri. Alcune persone possono persino contrarre intossicazione alimentare da cibi che contengono un'elevata quantità di pesticidi o parassiti. In molti casi, l'intossicazione alimentare può essere prevenuta mediante un adeguato lavaggio delle mani e una preparazione sicura del cibo.
Alcuni oggetti possono causare intossicazione alimentare accidentale e abbastanza grave. Un alimento rischioso sono i funghi selvatici, in particolare se raccolti da non esperti. Alcuni funghi come il tappo della morte possono essere accidentalmente mangiati e possono causare risultati quasi fatali. L'ingestione può causare insufficienza epatica e molte persone che mangiano accidentalmente una persona hanno bisogno di un trapianto di fegato. Un altro alimento di questo tipo è il pesce palla, che se preparato in modo improprio contiene un veleno altamente tossico che può provocare la morte.
Alcuni virus possono causare intossicazione alimentare se il cuoco non si lava le mani con cautela, in particolare dopo aver usato il bagno. Il norovirus è comune ed è stato la causa di molti casi di intossicazione alimentare di massa su navi da crociera. Anche il rotavirus e l'epatite A possono essere contratti in questo modo. Nella maggior parte dei casi, la persona che prepara il cibo inserisce la propria materia fecale nel cibo non lavandosi le mani correttamente. La maggior parte di queste malattie causa alcuni giorni o settimane di mal di stomaco, nausea, diarrea e febbre. Tuttavia, i bambini piccoli possono ammalarsi in modo significativo con l'epatite A e con i rotavirus e possono richiedere il ricovero in ospedale e i liquidi per via endovenosa.
I batteri che causano intossicazione alimentare sono abbastanza comuni. In molti casi, tali batteri fanno ammalare una persona per 24-48 ore con nausea e vomito. La salmonella e il campylobacter sono batteri comuni responsabili dell'intossicazione alimentare. La salmonella tende a derivare da alimenti conservati in modo improprio o in cibi poco cotti come uova e pollame. Pollo crudo o latte crudo possono anche causare Campylobacter. Sebbene la maggior parte superi l'intossicazione alimentare da questi batteri in pochi giorni, i bambini piccoli e le persone con deficienze immunitarie possono avere reazioni molto più gravi poche settimane dopo aver ingerito i batteri.
Lo Staphylococcus aureus può crescere su alimenti che non sono adeguatamente refrigerati. Shigella può derivare da acqua che è esposta ai rifiuti umani, causando la diarrea del viaggiatore. Il Vibrio Cholerae può derivare dal consumo di frutti di mare poco cotti e tende a colpire maggiormente i bambini. Il botulismo, la listeria e l'E. Coli sono tra i più gravi tipi di intossicazione alimentare causati da batteri. La listeria si trova spesso su frutta e verdura e prodotti di gastronomia, e le spore del botulismo possono colpire in particolare i bambini molto piccoli e gli immunosoppressi e possono essere trovati in alimenti come il miele.
L'intossicazione alimentare dovuta a E. Coli è spesso contratta dal consumo di hamburger che è ancora rosa o crudo. Dal momento che gran parte della carne macinata di oggi contiene E. Coli, il modo più sicuro per prepararlo è assicurarsi che l'hamburger non sia più rosa e che i succhi siano puliti. Mangiare carne cruda dovrebbe essere evitato. Ciò dovrebbe effettivamente aiutare a eliminare l'hamburger come fonte di intossicazione alimentare. Chiaramente, è importante non posizionare l'hamburger crudo su piatti che verranno riutilizzati prima del lavaggio.
Se sospetti un avvelenamento da cibo e non ti sei ripreso in 12-24 ore, potresti voler consultare il medico. Per prima cosa potresti essere disidratato da tutto quel vomito e diarrea. In secondo luogo, è difficile sapere esattamente quali batteri o altri agenti ti hanno avvelenato. Soprattutto i bambini e le persone con sistema immunitario compromesso dovrebbero consultare un medico se sospettano un avvelenamento da cibo.
Inoltre, ridurre al minimo i rischi di intossicazione alimentare evitando cibi che sono noti per essere velenosi, lavarsi accuratamente le mani e le superfici della cucina durante la preparazione degli alimenti, mantenere gli alimenti refrigerati in modo appropriato e cuocerli correttamente. Bevi acqua in bottiglia quando viaggi o fai escursioni. Se sei malato e lavori nell'industria alimentare, è meglio evitare di lavorare quando hai un virus allo stomaco.