O que é intoxicação alimentar?
Quando se come alimentos que contêm agentes não destinados ao consumo, o resultado geralmente é uma intoxicação alimentar. Varia de doenças leves, que cessam por si próprias, a doenças graves e com risco de vida, dependendo da causa. Pode-se obter intoxicação alimentar por comer alimentos que são venenosos se mal preparados, alimentos preparados por alguém com um vírus altamente contagioso ou alimentos contaminados com vários tipos de bactérias. Algumas pessoas podem até contrair intoxicação alimentar por ingerir alimentos que contenham uma grande quantidade de pesticidas ou parasitas. Em muitos casos, a intoxicação alimentar pode ser evitada pela lavagem adequada das mãos e preparação segura dos alimentos.
Alguns itens podem causar intoxicação alimentar acidental e bastante grave. Um alimento arriscado são os cogumelos silvestres, principalmente quando colhidos por não especialistas. Certos cogumelos, como o boné da morte, podem ser ingeridos acidentalmente e podem causar resultados quase fatais. A ingestão pode causar insuficiência hepática, e muitas pessoas que comem acidentalmente uma acabam precisando de um transplante de fígado. Outro alimento desse tipo é o baiacu, que se preparado de maneira inadequada contém um veneno altamente tóxico que pode resultar em morte.
Certos vírus podem causar intoxicação alimentar se o cozinheiro não lavar as mãos com atenção, principalmente depois de usar o banheiro. O norovírus é comum e tem sido a causa de muitos casos de intoxicação alimentar em massa em navios de cruzeiro. O rotavírus e a hepatite A também podem ser contraídos dessa maneira. Na maioria dos casos, a pessoa que prepara a comida coloca sua própria matéria fecal na comida, não lavando as mãos adequadamente. A maioria dessas doenças causa alguns dias a semanas de dor de estômago, náusea, diarréia e febre. No entanto, as crianças pequenas podem ficar significativamente doentes com hepatite A e com rotavírus e podem requerer hospitalização e fluidos intravenosos.
As bactérias que causam intoxicação alimentar são bastante comuns. Em muitos casos, essas bactérias deixam uma pessoa doente por 24 a 48 horas com náuseas e vômitos. Salmonella e campylobacter são bactérias comuns responsáveis pela intoxicação alimentar. A salmonela tende a resultar de alimentos mal armazenados ou de alimentos mal cozidos, como ovos e aves. Frango cru ou leite cru também podem causar Campylobacter. Embora a maioria supere a intoxicação alimentar por essas bactérias em poucos dias, crianças pequenas e pessoas com deficiências imunológicas podem ter reações muito mais graves algumas semanas após a ingestão das bactérias.
O Staphylococcus aureus pode crescer em alimentos que não são refrigerados adequadamente. Shigella pode resultar da água exposta ao lixo humano, resultando em diarréia do viajante. O Vibrio Cholerae pode resultar da ingestão de frutos do mar mal cozidos e tende a afetar mais as crianças. Botulismo, listeria e E. Coli estão entre os tipos mais graves de intoxicação alimentar transmitidos por bactérias. A listeria é freqüentemente encontrada em frutas e vegetais e produtos de delicatessen, e os esporos do botulismo podem afetar especialmente crianças muito pequenas e imunossuprimidos, e podem ser encontrados em alimentos como o mel.
A intoxicação alimentar causada por E. Coli geralmente é contraída quando se come hambúrguer que ainda é rosa ou cru. Como grande parte da carne moída de hoje contém E. Coli, a maneira mais segura de prepará-la é garantir que o hambúrguer não esteja mais rosado e que os sucos fiquem claros. Comer carne crua deve ser evitada. Isso deve efetivamente ajudar a eliminar o hambúrguer como fonte de intoxicação alimentar. Claramente, não colocar o hambúrguer cru em pratos que serão reutilizados antes da lavagem também é importante.
Se você suspeitar de intoxicação alimentar e não se recuperar em 12 a 24 horas, consulte seu médico. Primeiro você pode estar desidratado com todo esse vômito e diarréia. Segundo, é difícil saber exatamente quais bactérias ou outros agentes o envenenaram. Especialmente crianças e pessoas com sistema imunológico comprometido devem consultar um médico se suspeitarem de intoxicação alimentar.
Além disso, minimize os riscos de intoxicação alimentar, evitando alimentos que são conhecidos por serem venenosos, lavando bem as mãos e a superfície da cozinha enquanto prepara os alimentos, mantém os alimentos refrigerados adequadamente e cozinha os alimentos adequadamente. Beba água engarrafada quando estiver viajando ou caminhando. Se você está doente e trabalha na indústria de alimentos, é melhor evitar trabalhar quando você tem um vírus estomacal.