Che cos'è la cardiopatia ischemica?
La cardiopatia ischemica è il termine medico per una condizione che molti di noi conoscono in modo informale come malattia coronarica. Questa condizione, sebbene curabile, può essere "silenziosa" e non causare sintomi evidenti in alcune persone che ce l'hanno. In altri casi, la cardiopatia ischemica crea sintomi spiacevoli, il che è in realtà una buona cosa poiché può iniziare il trattamento preventivo per la condizione. Anche con il trattamento disponibile, i casi "silenziosi" potrebbero non essere notati e possono causare morte improvvisa a causa di un attacco cardiaco massiccio o aritmie fatali.
In sostanza, è possibile definire la cardiopatia ischemica come depositi di grasso o placca che si verificano nelle pareti delle arterie coronarie. Poiché questi depositi riducono il flusso sanguigno al cuore, possono verificarsi diverse cose. Innanzitutto, il cuore deve pompare più forte per ottenere l'apporto di ossigeno necessario. Ciò può comportare l'ingrossamento del muscolo cardiaco, che è molto pericoloso, soprattutto se le persone non sono consapevoli del problema. Il cuore ingrossato e l'apporto di ossigeno ridotto possono creare aritmie improvvise e l'occlusione totale di un'arteria coronarica potrebbe portare all'incidenza di infarto. La cardiopatia ischemica è una delle cose più probabili per creare un infarto ed è responsabile della morte di circa mezzo milione di persone all'anno solo negli Stati Uniti.
Esistono numerosi fattori di rischio per lo sviluppo di cardiopatia ischemica. Questi includono la storia familiare, i livelli elevati di colesterolo, il sovrappeso, il fumo, l'ipertensione e la ricerca di diete ricche di grassi (anche se non si traducono in aumento di peso). Lo stress è un'altra causa che può creare la condizione, di solito in combinazione con altri sintomi. Nei primi anni della condizione, la maggior parte delle persone non è consapevole di averlo, a meno che non inizino a sviluppare dolori al petto durante l'esercizio.
Una volta diagnosticata la cardiopatia ischemica, un piano di trattamento inizia con i cambiamenti dei farmaci e dello stile di vita. I cambiamenti nello stile di vita includono una dieta povera di grassi, un regolare esercizio fisico moderato, la perdita di peso e l'abbandono del fumo. Questo farà parte della battaglia poiché non necessariamente inverte i depositi di grasso nelle arterie coronarie.
L'obiettivo quindi è prevenire il peggioramento della cardiopatia ischemica, e questo viene fatto con una varietà di farmaci. Questi includono l'assunzione di nitrati per il dolore toracico, i beta-bloccanti per rallentare la frequenza cardiaca a riposo, i farmaci dei canali del calcio che possono prevenire le aritmie e il diradamento del sangue, o in particolare i farmaci per fluidificare le piastrine che aiutano a mantenere la coagulazione del sangue nelle arterie più strette rispetto alle normali. I farmaci anti-colesterolo chiamati statine, che aiutano a ridurre il colesterolo nel sangue, possono anche essere usati per ridurre l'accumulo di placca nelle arterie coronarie. A causa del potenziale per aritmie improvvise potenzialmente letali, la condizione può anche essere trattata con l'impianto di un defibrillatore, che aiuta a controllare ritmi cardiaci anormalmente veloci.
Se i medici ritengono che la cardiopatia ischemica sia abbastanza grave, possono optare per diverse procedure chirurgiche o non invasive per affrontare la condizione. Le persone possono avere trattamenti come l'angioplastica con palloncino, che può aiutare ad allargare le arterie coronarie se non ricevono un adeguato apporto di sangue al cuore. In alternativa, la chirurgia di bypass coronarico può aiutare a migliorare le condizioni del cuore. Se l'allargamento del cuore è grave e il pericolo di infarto miocardico fatale o aritmie potenzialmente letali rimane incontrollato con un defibrillatore impiantato, potrebbe essere necessario il trapianto di cuore.