Vad är iskemisk hjärtsjukdom?

Ischemisk hjärtsjukdom är den medicinska termen för ett tillstånd som många av oss känner informellt som kranskärlssjukdom. Detta tillstånd, även om det kan behandlas, kan vara "tyst" och orsaka inga märkbara symtom hos vissa människor som har det. I andra fall skapar ischemisk hjärtsjukdom obehagliga symtom, vilket faktiskt är bra eftersom förebyggande behandling av tillståndet kan börja. Även med tillgänglig behandling kanske "tysta" fall inte märks och kan leda till plötslig död på grund av massiv hjärtattack eller dödliga arytmier.

I huvudsak kan du definiera ischemisk hjärtsjukdom som avlagringar av fett eller plack som förekommer i väggarna i kranskärlen. Eftersom dessa avsättningar minskar blodflödet till hjärtat kan flera saker inträffa. Först måste hjärtat pumpa hårdare för att få den nödvändiga syretillförseln. Detta kan leda till förstärkning av hjärtmuskeln, vilket är mycket farligt, särskilt om människor inte är medvetna om problemet. Förstorat hjärta och sänkt syretillförsel kan skapa plötsliga arytmier, och total tilltäppning av en kranskärl kan leda till förekomst av hjärtattack. Ischemisk hjärtsjukdom är en av de mest troliga sakerna att skapa hjärtattack och är ansvarig för dödsfallen till cirka en halv miljon människor per år i USA ensam.

Det finns ett antal riskfaktorer för att utveckla ischemisk hjärtsjukdom. Dessa inkluderar familjehistoria, höga kolesterolnivåer, att vara överviktiga, röka, högt blodtryck och följa dieter som är höga i fett (även om de inte översätter till viktökning). Stress är ännu en orsak som kan skapa tillståndet, vanligtvis i samband med andra symtom. Under de första åren av tillståndet är de flesta människor inte medvetna om att de har det, såvida de inte börjar utveckla bröstsmärtor under träning.

När ischemisk hjärtsjukdom har diagnostiserats börjar en behandlingsplan med medicinering och livsstilsförändringar. Livsstilsförändringar inkluderar att äta en fettsnål diet, få regelbunden måttlig träning, gå ner i vikt och sluta röka. Detta kommer bara att vara en del av slaget eftersom det inte nödvändigtvis vänder fettavlagringar i kranskärlen.

Målet är då att förhindra att ischemisk hjärtsjukdom försämras, och detta görs med en mängd olika mediciner. Dessa inkluderar att ge nitrater för bröstsmärta, betablockerare för att bromsa hjärtfrekvensen för vila, kalciumkanalläkemedel som kan förhindra arytmier och blodförtunnning, eller specifikt blodplättningsmedel som hjälper till att hålla blodet från att koagulera i smalare än vanliga artärer. Anti-kolesterolläkemedel som kallas statiner, som hjälper till att sänka kolesterol i blodet, kan också användas för att minska större plackuppbyggnad i kranskärlarna. På grund av potentialen för plötsliga livshotande arytmier kan tillståndet dessutom behandlas med implantation av en defibrillator, vilket hjälper till att kontrollera onormalt snabba hjärtrytmer.

Om läkare anser att ischemisk hjärtsjukdom är tillräckligt allvarlig kan de välja flera kirurgiska eller icke-invasiva procedurer för att hantera tillståndet. Människor kan ha behandlingar som ballongangioplastik, vilket kan hjälpa till att bredda kranskärlen om de inte får tillräcklig blodtillförsel till hjärtat. Alternativt kan koronar bypass-operation hjälpa till att förbättra hjärtatillstånd. Om hjärtförstoringen är allvarlig och risken för dödligt hjärtinfarkt eller livstruande arytmier förblir okontrollerad med en implanterad defibrillator, kan hjärttransplantation krävas.