Che cos'è il nistagmo posizionale?
Il nistagmo posizionale è un movimento oculare molto veloce su cui un paziente non ha controllo e viene indotto o influenzato dalla posizione del corpo e / o della testa. Questi rapidi movimenti oculari di solito accompagnano sensazioni di vertigini. Esistono molti tipi di nistagmo posizionale differenziati sia dalla posizione che causa il nistagmo che dalla direzione dei movimenti oculari. La causa più comune di nistagmo posizionale è la vertigine parossistica posizionale benigna (BPPV). Un tipo specifico di nistagmo, il nistagmo posizionale dell'alcool, non è correlato a nessuna malattia o disfunzione, ma riguarda l'assorbimento dell'alcool nel flusso sanguigno.
Esempi di classificazioni di nistagmo posizionale includono rialzo, battito, laterale e cambio di direzione. Il nistagmo in crescita è visibile quando il paziente è sdraiato con la testa inclinata e indica BPPV nel canale posteriore dell'orecchio interno. Il nistagmo sotto battere è simile ma si verificherà senza inclinare la testa e indica BPPV nel canale anteriore. Il nistagmo posizionale laterale è visto come un movimento da un lato all'altro quando il paziente è sdraiato, ma la causa di questo tipo è meno certa. La direzione che cambia il nistagmo posizionale provoca movimenti che cambiano direzione a seconda che il paziente sia sdraiato o seduto. Un'altra variante, il nistagmo cervicale, è legata alla compressione di un disco cervicale sull'arteria vertebrale.
La BPPV è spiegata come un accumulo di piccoli frammenti di detriti talvolta chiamati "rocce dell'orecchio". Questi minuscoli cristalli sono formati da carbonato di calcio, in teoria simile ai calcoli renali, e sono ufficialmente noti come otoconia. Si dissolvono lentamente nella soluzione dell'orecchio interno in modo che tutti i sintomi che causano possano fermarsi per un periodo di tempo prima di ripresentarsi. La maggior parte dei casi di BPPV sono causati da trauma cranico o semplicemente dall'invecchiamento. Alcuni virus e gli effetti della chirurgia sull'orecchio sono anche cause note, ma in molti casi non viene mai determinata una causa chiara.
I movimenti oculari causati dal nistagmo alcolico posizionale (PAN) sono talvolta confusi come segni di nistagmo dello sguardo orizzontale. Gli agenti di polizia usano il nistagmo dello sguardo orizzontale (HGN) come test per intossicazione da alcol o stupefacenti illegali. Per visualizzare accuratamente HGN, il soggetto giace su un fianco con la testa in allineamento con la colonna vertebrale. Se la testa è inclinata su un lato, qualsiasi nistagmo osservato è causato da PAN che mostra la presenza di alcol ma non indica un livello di intossicazione. È quindi possibile registrare un falso positivo per HGN.