Che cos'è la compensazione respiratoria?

La compensazione respiratoria è un aggiustamento della frequenza respiratoria per affrontare il pH ematico anormale. Ciò fornisce un modo immediato per il corpo di affrontare i livelli ematici pericolosamente alcalini o acidi mentre attende che i reni e altri organi si attivino e stabilizzino ulteriormente il pH del sangue. Questo è più comunemente osservato nei pazienti ospedalizzati che hanno gravi problemi di salute che portano a acidosi metabolica o alcalosi. Nel caso di pazienti in terapia con ventilatori, gli operatori sanitari devono essere attenti ai livelli di pH del sangue in modo che possano regolare la ventilazione per mantenere il paziente in un intervallo di sicurezza.

I pazienti che respirano lentamente hanno difficoltà a eliminare l'anidride carbonica, portando a una riduzione del pH del sangue. Comas, overdose di sangue e alcune forme di shock possono causare una diminuzione della frequenza respiratoria e contribuire all'acidosi metabolica. Altri pazienti possono iperventilare, rendendo il sangue più alcalino esprimendo rapidamente l'anidride carbonica. Il cambiamento nel pH del sangue spingerà il corpo a tentare di regolare la frequenza respiratoria per compensare, e anche i reni inizieranno a lavorare per stabilizzare i livelli di pH.

In caso di pH elevato, la compensazione respiratoria comporta la respirazione più lenta per aumentare l'acidità del sangue trattenendo l'anidride carbonica. I pazienti in uno stato di acidosi metabolica respirano più rapidamente per esprimere l'anidride carbonica. Entrambe le forme di compensazione respiratoria possono essere osservate dagli operatori sanitari che possono notare cambiamenti nella frequenza respiratoria di un paziente che coincidono con i livelli di pH nel sangue. I pazienti che non sono in grado di respirare autonomamente possono aver bisogno di aggiustamenti alle impostazioni del ventilatore per fornire una compensazione respiratoria.

I disturbi acido-base nel sangue possono diventare un grave problema medico e possono verificarsi in combinazione con una varietà di problemi di salute. Gli operatori sanitari possono utilizzare test rapidi con le dita per verificare il livello acido-base nel sangue e determinare se un paziente necessita di interventi. Possono anche supporre che il pH del sangue sia anormale in base alle condizioni, al comportamento e ai sintomi del paziente. Un paziente in cura per un sovradosaggio di oppiacei che respira lentamente, ad esempio, probabilmente ha sangue acido e ha bisogno di cure per affrontarlo.

Gli operatori sanitari devono essere attenti durante l'anestesia e la ventilazione meccanica, poiché il pH del sangue del paziente può essere disturbato se l'apparecchiatura non è impostata correttamente. I pazienti che non sono in grado di respirare da soli possono già avere problemi di salute, mettendoli a rischio di livelli di pH pericolosi e i medici devono determinare quale livello di compensazione respiratoria sarebbe appropriato per le esigenze del paziente. Le linee guida generali sulla ventilazione forniscono indicazioni specifiche su come regolare l'apparecchiatura per rispondere alle preoccupazioni relative al sangue acido o alcalino.