Che cos'è un'unità di riduzione?
Un riduttore è un dispositivo utilizzato in molti tipi di motori per spostare la velocità dei componenti rotanti. Gli azionamenti originali presentavano cuscinetti a sfera che erano montati attorno a una boccola centrale, sebbene il tipo più comune di riduttore sia l'ingranaggio planetario, che viene utilizzato nella maggior parte delle automobili. L'ingranaggio planetario presenta un ingranaggio rotante grande, centrale, con diversi altri ingranaggi più piccoli montati attorno ad esso. La velocità dall'ingranaggio centrale verrà trasferita agli ingranaggi più piccoli che ruoteranno attorno all'ingranaggio centrale. Il sistema è noto come sistema planetario perché gli ingranaggi più piccoli ruotano attorno all'ingranaggio centrale, proprio come i pianeti ruotano attorno al sole.
Gli ingranaggi più piccoli trasferiranno quindi la velocità dell'ingranaggio centrale su una boccola esterna, una piastra o un ingranaggio che ruoterà un componente come un asse ruota. Lo scopo di questo riduttore è trasferire efficacemente la potenza ai componenti senza aumentare la coppia che può danneggiare gli assi o altri componenti. Molte automobili sono dotate di sistemi di trasmissione a riduzione planetaria nel cambio; alcuni camion di grandi dimensioni presenteranno un sistema simile in ciascun asse, poiché gli alberi di trasmissione dei camion più grandi tendono a produrre tanta coppia che gli assi possono scattare. Per contrastare questo, ingranaggi planetari sono montati su ciascuna estremità dell'asse per aiutare a trasferire la potenza in modo più efficiente. Il riduttore può anche essere usato per aumentare la quantità di coppia prodotta per ogni giro dell'albero.
Un altro vantaggio del sistema di riduzione è l'efficienza con cui è possibile applicare la coppia. Vi è una pendenza molto minore tra un asse rotante e tutti i componenti che si basano sulla rotazione di quell'asse. "Slop" significa essenzialmente gioco o eccesso di movimento tra i componenti che può portare a inefficienza o difficoltà nella messa a punto. Le manopole radio, ad esempio, utilizzeranno un sistema di riduzione per trasferire il movimento della manopola al condensatore di sintonizzazione della radio. Senza il sistema di riduzione, sarebbe molto difficile mettere a punto la manopola della radio per ottenere un segnale chiaro sulla radio.
A volte le cinghie di gomma vengono utilizzate in un sistema di trasmissione a riduzione per facilitare il trasferimento della coppia. La cinghia viene solitamente dentellata per lavorare in combinazione con i denti degli ingranaggi che ruotano su un albero centrale. La dimensione degli ingranaggi contribuirà a fornire il trasferimento della coppia e la cinghia dentata contribuirà a facilitare tale trasferimento poiché è avvolta attorno ad ingranaggi sempre più grandi.