Che cos'è un trattamento di prima linea?
Il trattamento di prima linea si riferisce al farmaco o al regime di trattamento che viene utilizzato per primo, dopo la diagnosi di una condizione clinica. Normalmente è il trattamento a disporre della maggior parte dei dati relativi alla sua efficacia e sicurezza per quella specifica condizione. Più comunemente, il trattamento di prima linea include farmaci che sono in circolazione da un lungo periodo in quanto vi è molta esperienza con loro, sia nella pratica che attraverso studi clinici.
La maggior parte dei paesi ha un ente nazionale che sovrintende al proprio sistema sanitario, comprese linee guida standardizzate per ogni condizione clinica. Queste linee guida sono normalmente messe insieme da consigli o organizzazioni specifici in ciascuna specialità, gestite da un gruppo di specialisti. Ad esempio, l'American College of Cardiology (ACC) ha stabilito una linea guida per il trattamento dell'infarto miocardico, che include un trattamento di prima linea.
Quando si stabilisce il trattamento di prima linea per qualsiasi condizione clinica o malattia, il gruppo di specialisti si riunirà e esaminerà tutti i dati relativi al trattamento della condizione specifica. Ciò includerà studi randomizzati controllati, la farmacologia del farmaco, la farmacoeconomia e l'esperienza con la terapia. Una volta presi in considerazione tutti questi e altri fattori, verrà stabilito un protocollo per il trattamento di prima linea in base al quale ha la migliore probabilità di essere efficace.
Non solo il trattamento di prima linea include la scelta dei farmaci utilizzati, ma anche le migliori misure non farmacologiche come la fisioterapia o la psicoterapia. Nella maggior parte dei pazienti, il trattamento di prima linea dovrebbe causare la risoluzione della malattia. Tuttavia, in un piccolo numero potrebbe non funzionare e in questi casi potrebbe essere necessario un trattamento di seconda e terza linea.
In alcuni casi, come nel trattamento del virus dell'immunodeficienza umana (HIV), il trattamento di prima linea viene sostituito con il trattamento di seconda linea se il paziente fallisce in prima linea. Il fallimento della prima linea si riferisce al fatto che il virus è diventato resistente ad alcuni o tutti i farmaci del regime. L'HIV è generalmente trattato con tripla terapia o tre diversi farmaci.
L'HIV si replica e cambia continuamente e può causare mutazioni che lo rendono resistente ad alcuni dei farmaci. Una regolare carica virale viene eseguita su pazienti che assumono terapia antiretrovirale e, se questo aumenta nonostante una buona aderenza al farmaco, può essere un'indicazione di resistenza. In questi casi possono essere cambiati in un trattamento di seconda linea, che conterrà anche almeno tre farmaci, di solito di classi diverse, che saranno attivi contro l'HIV e ridurranno la carica virale.