Che cos'è una litotomia?
Una litotomia è un tipo di procedura chirurgica in cui viene eseguita la rimozione di calcoli o calcoli. Il termine litotomia viene generalmente utilizzato per indicare l'estrazione di calcoli renali, ma i calcoli possono anche essere rimossi da altre parti del corpo, come la cistifellea. La litotomia aperta è rara in questi giorni e comporta un intervento chirurgico invasivo in cui viene praticata un'incisione. Esiste anche un tipo di litotomia che utilizza tecniche di chirurgia del buco della serratura, nota come nefrolitotomia percutanea o PCNL. Lo studio dei reni e delle malattie che li colpiscono è noto come nefrologia.
Non si sa esattamente perché sorgano calcoli renali, ma si ritiene che le probabilità di ottenerne uno aumentino se si verifica la disidratazione, causando un aumento della concentrazione di urina. Ciò significa che ambienti caldi, incapacità di bere abbastanza liquidi e aumento della sudorazione possono essere tutti fattori di rischio. Le pietre variano di dimensioni e forma e una piccola pietra può fuoriuscire dal corpo senza alcun sintomo, ma pietre più grandi possono depositarsi nel rene o abbassare il tratto urinario, causando dolore colico, sangue nelle urine e talvolta infezione. In alcuni di questi casi, sarà necessaria una litotomia per rimuovere la pietra.
Il metodo preferito e meno invasivo per trattare i calcoli renali consiste nell'utilizzare le onde d'urto per rompere i calcoli in piccoli pezzi che possono quindi facilmente passare nelle urine. Questo si chiama litotrissia extracorporea ad onde d'urto o ESWL. A volte non è possibile utilizzare questa tecnica a causa delle dimensioni, della consistenza o della posizione della pietra e al suo posto può essere usato un tipo di litotomia.
La nefrolitotomia percutanea è una tecnica litotomica in cui, in anestesia generale, viene praticata una piccola incisione nella pelle e, utilizzando la tecnologia a raggi X per garantire che sia posizionata correttamente, viene inserito un ago nel rene. Un filo guida viene quindi fatto passare attraverso l'ago e un tubo può essere infilato lungo il filo, formando un canale già pronto che porta al rene e alla pietra. Quello che viene chiamato nefroscopio, un telescopio lungo e sottile con numerosi strumenti in miniatura attaccati, può quindi essere introdotto nel rene lungo il canale. Le pietre possono essere rimosse intere, usando la pinza sul nefroscopio, e collocate in un cestino attaccato, oppure possono essere spezzate usando ultrasuoni o energia laser.
In alcuni casi, dove non sono possibili metodi più recenti, ad esempio con una pietra molto grande o di forma scomoda, può essere utilizzata la tradizionale procedura di litotomia aperta. Viene praticata un'incisione nella parte posteriore per accedere al rene e la pietra viene rimossa. Uno svantaggio dell'operazione aperta è che i pazienti impiegano più tempo a riprendersi rispetto alle tecniche più recenti.