Cos'è la Sham Surgery?
La chirurgia simulata è qualcosa di simile a una chirurgia placebo: il paziente viene anestetizzato, il chirurgo esegue alcune incisioni, quindi le incisioni vengono ricucite e il paziente viene riportato alla coscienza. Poiché tutte le prove suggeriscono che il paziente ha davvero avuto un intervento chirurgico, lui o lei crederà che l'intervento abbia avuto luogo. La chirurgia simulata viene utilizzata in alcuni studi di ricerca per testare l'efficacia delle tecniche chirurgiche, sebbene la pratica non sia priva di controversie.
In diversi studi clinici, tra cui uno studio sui pazienti con Alzheimer e uno studio su pazienti con problemi al ginocchio, la chirurgia simulata ha effettivamente funzionato meglio della chirurgia reale, in termini di risposta del paziente. Nel corso di un lungo periodo di follow-up, i pazienti sottoposti a intervento chirurgico fittizio hanno indicato di aver avuto risultati positivi dopo l'intervento chirurgico, con un significativo miglioramento della funzionalità corporea e della qualità della vita. Ciò ha sollevato interessanti domande sul ruolo delle aspettative dei pazienti nel trattamento chirurgico e su come usare la chirurgia fittizia.
Nella maggior parte degli studi clinici per cose come i farmaci, i soggetti sono divisi in diversi gruppi e vengono somministrate dosi del farmaco assunto o un placebo totalmente inerte. Tipicamente tali studi sono "doppio cieco", il che significa che le persone che somministrano il farmaco non sanno se i pazienti stanno ottenendo la cosa vera o un placebo. Questa misura è progettata per ridurre l'influenza delle aspettative sull'esito del processo, poiché le aspettative hanno chiaramente una forte influenza sull'efficacia di un trattamento. Quando si esaminano i risultati di uno studio per vedere se un farmaco funziona o meno, pertanto, le persone osservano la risposta delle persone nel gruppo placebo rispetto a quelle che assumono il farmaco reale.
La chirurgia simulata viene offerta in modo simile. Quando entrano nello studio, i pazienti vengono informati del fatto che potrebbero ricevere un intervento chirurgico effettivo o un intervento chirurgico con placebo, garantendo che gli architetti dello studio abbiano il cosiddetto "consenso informato" e quindi tutti i pazienti siano anestetizzati per fornire l'illusione di un intervento chirurgico condizioni. Quando si svegliano dall'intervento chirurgico, i pazienti con chirurgia simulata ricevono le stesse cure dei normali pazienti chirurgici, in genere da infermieri e altro personale di supporto che non sanno se i pazienti hanno ricevuto l'intervento chirurgico o un placebo. Se il trattamento chirurgico in esame è davvero efficace, i pazienti che hanno ricevuto il vero intervento chirurgico miglioreranno sostanzialmente, mentre i pazienti con placebo non dovrebbero vedere alcun cambiamento, nonostante la loro convinzione di aver ricevuto l'intervento chirurgico.
Questa pratica incontra alcune spinose questioni etiche. Alcuni etici si oppongono, sostenendo che un intervento chirurgico fittizio, a differenza di un placebo farmacologico, non è in realtà inerte. La chirurgia comporta una serie di potenziali rischi, quindi sottoponendo le persone all'anestesia e i rischi associati con i rischi di infezione sembra discutibile. Tuttavia, il successo degli interventi chirurgici fittizi nel test delle tecniche chirurgiche ha suggerito che forse gli interventi chirurgici con placebo hanno un posto in studi attentamente monitorati.