アルコールと不安の関係は何ですか？

アルコールと不安の関係は、部分的には、さまざまな不安障害に苦しむ人々が状態を自己治療する傾向に由来します。 全般性不安障害（GAD）、社会不安障害（SAD）、心的外傷後ストレス障害（PTSD）などの障害の症状を緩和するためにアルコールを使用すると、不安がリバウンドし、臨床症状が全体的に悪化する可能性があります。 アルコールの誤用は、それ自体で不安や関連する不安障害の発症につながる可能性があり、最も深刻なのは慢性アルコール使用からの急性離脱による不安であり、しばしば数日間入院する必要があります。 長期にわたる禁欲症候群は、数ヶ月間不安症状を長引かせる可能性があり、投薬や心理カウンセリングが必要になる場合があります。

アメリカ不安障害協会（ADAA）は、4,000万人以上のアメリカ人がGADに罹患しており、これらの個人はアルコールや他の精神活性物質を乱用する可能性が2〜3倍高いことを示しています。 別の統計によると、SADを持つ人のほぼ20％が社会的状況でアルコールを乱用しています。 多くの場合、不安障害または薬物乱用のどちらが最初に発生したかを判断することは困難ですが、最も一般的な治療法は「二重診断」を行うことです。 アルコールと不安の両方の状態を同時に治療することにより、一方が他方の再発を引き起こす可能性は低くなります。 過度の飲酒は、基礎となる不安障害を偽装することも示されており、心理的問題を効果的に治療するのが難しくなります。

アルコールと不安が関連するさまざまなメカニズムを示す研究が現れています。 イリノイ大学で行われた研究は、ストレス応答と感情に関連する脳の一部である扁桃体にある特定のタンパク質であるアークが、慢性アルコールにさらされた動物で損なわれることを示しています。 神経は樹状突起スパインによって通信し、自然の不安抑制剤であるアークを含む樹状突起スパインは、アルコールにさらされると成長します。 アークを含む樹状突起棘の成長は、人が飲み物を飲んだ後の最初のリラクゼーション反応に寄与する脳の生理学的プロセスの1つです。 しかし、アルコールの使用が慢性的になると、脳はリラクゼーション反応に寛容になり、その結果、重大な不安を引き起こす可能性のある脳内の化学的不均衡が生じます。

健康なアルコール使用者が経験する二日酔いは、アルコールからの離脱に対する小さな不安反応です。 人々がアルコールから永続的な不安障害を発症すると、反応は進行性になり、時には慢性になる傾向があります。 ただし、アルコールと不安障害の両方を同時に治療すると、精神的健康を取り戻す可能性が高くなります。