Quelle est la relation entre l'alcool et l'anxiété?

La relation entre l'alcool et l'anxiété tire, en partie, de la tendance des personnes souffrant de divers troubles anxieux à l'auto-médication de la condition. L'utilisation d'alcool pour le soulagement des symptômes de troubles tels que le trouble anxieux généralisé (GAD), le trouble de l'anxiété sociale (TAD) et le trouble de stress post-traumatique (SSPT) peuvent entraîner une anxiété rebond et une aggravation des symptômes cliniques dans l'ensemble. L'abus d'alcool, en soi, peut également conduire au développement de l'anxiété et des troubles anxieux connexes, le plus grave étant l'anxiété du retrait aigu de la consommation chronique d'alcool, ce qui nécessite souvent l'hospitalisation pendant plusieurs jours. Un état allongé, le syndrome d'abstinence prolongé, peut prolonger les symptômes d'anxiété pendant plusieurs mois, ce qui peut nécessiter des médicaments et des conseils psychologiques.

L'Association des troubles anxieux de l'Amérique (ADAA) rapporte que plus de 40 millions d'Américains souffrent de GAD et que ces individus sont deux à trois fois plussusceptible d'abuser de l'alcool et d'autres substances psychoactives. Une autre statistique stipule que près de 20% des personnes souffrant d'alcool d'abus triste dans les situations sociales. Plusieurs fois, il est difficile de déterminer quelle condition est née en premier, le trouble d'anxiété ou la toxicomanie, mais la méthode de traitement la plus courante est celle de travailler avec un «double diagnostic». En traitant les deux conditions, l'alcool et l'anxiété, en même temps, l'un est peu susceptible de provoquer une rechute de l'autre. Il a également été démontré que la consommation d'alcool masquait un trouble d'anxiété sous-jacent, ce qui rend ensuite le problème psychologique difficile à traiter efficacement.

La recherche est émergente qui montre les mécanismes variés par lesquels l'alcool et l'anxiété sont liés. Une étude réalisée à l'Université de l'Illinois montre qu'une certaine protéine, l'arc, qui se trouve dans la partie du cerveau associée à la réponse au stress et aux émotions, l'amygdale,devient compromis chez les animaux exposés à l'alcool chronique. Les nerfs communiquent par les épines dendritiques et les épines dendritiques contenant de l'arc, un inhibiteur de l'anxiété naturelle, se développent lorsqu'elles sont exposées à l'alcool. La croissance des épines dendritiques qui contiennent l'arc est l'un des processus physiologiques du cerveau qui contribuent à la réponse initiale de relaxation après qu'une personne prenne un verre. Si la consommation d'alcool devient chronique, cependant, le cerveau devient tolérant à la réponse de relaxation, et le résultat est un déséquilibre chimique dans le cerveau qui peut provoquer une anxiété significative.

La gueule de bois ressentie par les consommateurs d'alcool en bonne santé est une petite réaction d'anxiété au retrait de l'alcool. Lorsque les gens développent un trouble anxieux durable à partir de l'alcool, la réaction a tendance à devenir progressive et parfois chronique. Si l'alcool et les troubles anxieux sont traités simultanément, cependant, il y a plus de chances de retrouver la santé mentale.