Vad är förhållandet mellan alkohol och ångest?

Förhållandet mellan alkohol och ångest beror delvis på tendensen för personer som lider av olika ångestsjukdomar att självmedicinera tillståndet. Att använda alkohol för att lindra symtom från störningar som generaliserad ångeststörning (GAD), social ångestsyndrom (SAD) och post-traumatisk stressstörning (PTSD) kan leda till rebound-ångest och en försämring av kliniska symtom totalt sett. Alkoholmissbruk, i sig, kan också leda till utveckling av ångest och relaterade ångestbesvär, den allvarligaste är ångest från akut tillbakadragande från kronisk alkoholanvändning, som ofta kräver sjukhusvistelse i flera dagar. Ett förlängt tillstånd, utdraget abstinenssyndrom, kan förlänga ångestsymptom i flera månader, vilket kan kräva medicinering och psykologisk rådgivning.

The Angst Disorders Association of America (ADAA) rapporterar att över 40 miljoner amerikaner lider av GAD och att dessa individer har visat sig vara två till tre gånger mer benägna att missbruka alkohol och andra psykoaktiva ämnen. En annan statistik anger att nästan 20 procent av personer med SAD missbrukar alkohol i sociala situationer. Många gånger är det svårt att avgöra vilket tillstånd som först uppstod, ångestbesvär eller missbruk, men den vanligaste behandlingsmetoden är att arbeta med en "dubbel diagnos." Genom att behandla båda tillstånd, alkohol och ångest, samtidigt, är det inte troligt att det ena orsakar ett återfall av det andra. Tung drickning har också visat sig dölja en underliggande ångestsjukdom, vilket sedan gör det psykologiska problemet svårt att behandla effektivt.

Forskning växer fram som visar de olika mekanismer som alkohol och ångest är relaterade till. En studie som gjordes vid University of Illinois visar att ett visst protein, Arc, som finns i den del av hjärnan som är förknippat med stressrespons och känslor, amygdala, utsätts för djur som utsätts för kronisk alkohol. Nervar kommunicerar med dendritiska ryggar och dendritiska ryggar som innehåller Arc, en naturlig ångesthämmare, växer när de utsätts för alkohol. Växande dendritiska ryggar som innehåller Arc är en av de fysiologiska processerna i hjärnan som bidrar till den initiala avslappningsresponsen efter att en person har tagit en drink. Om alkoholanvändning blir kronisk blir hjärnan emellertid tolerant mot avkopplingsresponsen, och resultatet är en kemisk obalans i hjärnan som kan orsaka betydande ångest.

Baksmälla som friska alkoholanvändare upplever är en liten ångestreaktion mot uttag från alkohol. När människor utvecklar en varaktig ångestproblem från alkohol tenderar reaktionen att bli progressiv och ibland kronisk. Om både alkohol- och ångestbesvär behandlas samtidigt finns det dock större chans att återfå mental hälsa.