共通名とは何ですか？

共通名は、生物を指すために使用される特定の別名または学名以外の用語です。 たとえば、「人間」は、 ホモサピエンスを指す一般的な名前です。 一般名は学名よりも言いやすく覚えやすい傾向があるため、非常に魅力的です。 結局のところ、誰もが「アフリカゾウ」を思い出すことができますが、 Loxodonta africanaは、スペルは言うまでもなく、覚えておくのが少し難しいです。

共通名には、いくつかの明らかな欠点があります。 手始めに、学名とは異なり、それらは標準化されていません。つまり、同じ共通名が複数の生物に適用されるか、単一の生物に多数の共通名がある場合があります。 これは混乱を招く可能性がありますが、学名を使用すると、議論中の生物の身元が非常に明確になります。

共通名は非常に広い場合もあり、これも不利な場合があります。 たとえば、Quercus属の木は一般的に「オーク」と呼ばれますが、この属には数百本の木があります。 「オーク」という用語を使用するだけで、明確な区別を避けることができ、これは問題になる可能性があります。 異なる地域では異なるオークが成長し、異なる特性を示します。広いブランケット用語の使用はこの問題を無視します。 カリフォルニアオーク、ブラックオーク、ライブオークなど、より詳細な一般名でこれに対処するための試みがいくつか行われましたが、これらの用語は一貫性がなく、完全ではありません。

共通名の派生はさまざまです。 猫、犬、羊などの一般的な名前は、これらの生物の特定の別名よりも長く存在しており、これらの名前の多くは古代のルーツを持っています。 いくつかの現代の一般名は科学名、またはその逆から派生しています。水仙、ダリア、シャクナゲはすべて一般名であり、特定の植物属の名前です。 ある場合には、生物の記憶に残る名前を作成するために一般名が意図的に設計されており、他の名前は既存の一般名から洗練されています。

場合によっては、生物には共通名がありません。 これは必ずしも生物が一般的でないことを意味するわけではなく、単にその生物が人間にあまり知られていない、人々によってよく使われていない、または人々にとって価値があると考えられているというだけです。 実際、一般名のない多くの生物は重要な生態学的役割を果たしており、農業や日常生活に利用されていないため、人々はそれらに精通していません。 新たに発見された生物は、人が落ち着くまで共通名を欠く傾向があります。