A educação apenas para a abstinência está funcionando?

A educação apenas para abstinência refere-se a programas de educação sexual que ensinam crianças, começando na 5ª ou 6ª série e progredindo no ensino médio, que abster-se de sexo, geralmente até o casamento, é um plano melhor do que ser sexualmente ativo. Esses programas tendem a deixar de fora qualquer educação sobre métodos de controle de natalidade e se concentram apenas nos motivos pelos quais os adolescentes não devem ser sexualmente ativos. Embora seja difícil discordar da ideia de que os adolescentes estariam melhor se esperassem até que estivessem maduros o suficiente para se envolverem em qualquer tipo de relacionamento sexual, é difícil contestar os tipos de problemas que a educação criou. Vários programas de apoio à abstinência são os únicos financiados pelo governo dos EUA no ambiente escolar, e os resultados de tais programas sugerem que o sucesso é mínimo e que há fatores prejudiciais associados a esse método de ensino.

Não se pode contestar que, quando um adolescente cumpre as recomendações da educação apenas com abstinência, certamente não arrisca a gravidez ou contrai doenças sexualmente transmissíveis (DSTs). Mesmo em programas que ensinam sobre controle de natalidade, a educação sobre abstinência está disponível e os adolescentes são incentivados a se abster. Infelizmente, não se pode dizer que, desde a abstinência, apenas os programas de educação começaram nas escolas nos anos 90, que eles reduziram significativamente a atividade sexual dos adolescentes. Além disso, os críticos do programa nas escolas também apontam deturpações sobre as taxas de falha do controle de natalidade para proteger contra gravidez indesejada ou doenças sexualmente transmissíveis.

Um estudo do Congresso dos EUA de 2007 sobre abstinência apenas de educação não descobriu que a participação nesses programas diminuiu significativamente o número de adolescentes fazendo sexo. Em um estudo controlado, crianças que participaram do programa e crianças que não tiveram a mesma taxa de atividade sexual (dentro de alguns pontos percentuais). Aproximadamente metade dos participantes e não participantes eram sexualmente ativos aos 16 anos. Em cada grupo, as crianças que se envolveram em relações sexuais tiveram a mesma probabilidade de usar o controle de natalidade. Ambos os grupos mostram uma tendência perturbadora, no entanto. Nenhum dos grupos usou o controle da natalidade a um nível desejável, e isso tem inúmeras associações médicas envolvidas.

Muitos grupos criticam os programas, com a principal preocupação de que a falta de ensino sobre métodos de controle de natalidade está contribuindo para problemas nos EUA, particularmente um aumento na contração das DST e do vírus da Aids e uma das maiores taxas de gravidez na adolescência (cerca de 900.000 gravidezes por ano) em um país desenvolvido. Note-se que a taxa de gravidez diminuiu desde a abstinência apenas os programas de educação começaram. Os principais críticos deste plano educacional são os seguintes: A Associação Médica Americana, a Associação Americana de Psicologia, a Associação Americana de Saúde Pública, a Associação Nacional de Psicólogos Escolares e a Academia Americana de Pediatria.

Muitos grupos recomendam que apenas a abstinência tenha bons pontos e concorda que deve fazer parte de qualquer programa de educação sexual. Promover a abstinência e ensinar maneiras de dizer não, abster-se e esperar também são excelentes. Alguns grupos recomendam uma abordagem dupla; ensine abstinência primeiro, mas ensine também sobre métodos de controle de natalidade. É claro, a partir de estudos, que apenas a abstinência na educação não impede que todos os adolescentes façam sexo e que muitos adolescentes fazem sexo sem o benefício de proteção para evitar gravidezes ou doenças sexualmente transmissíveis. Os críticos mencionados acima recomendam a abordagem dupla, para que os adolescentes que optam por fazer sexo tenham mais informações sobre como tornar o sexo mais seguro.