O que é uma mudança antigênica?
A mudança antigênica é um dos métodos que certos vírus usam para evoluir e escapar da atenção do sistema imunológico do corpo. A mudança antigênica ocorre quando uma nova espécie hospedeira é exposta a uma tensão de vírus que nunca viu antes, através da transmissão de espécies a espécies e através da ressonância de material genético. O sistema imunológico do novo host não reconhece o vírus com eficiência porque os antígenos presentes no vírus são diferentes das cepas anteriores de vírus às quais o host foi exposto. O processo é mais estudado na influenza e é um fator importante na evolução de novos subtipos de gripe epidêmica.
A mudança antigênica pode ser descrita de uma de três maneiras. Dois vírus infectando a mesma célula podem produzir segmentos de genes que se misturam para formar uma nova tensão de vírus. Um vírus que circula em uma espécie em particular pode pular diretamente para um novo hospedeiro de animais. Como alternativa, um vírus de pássaro, por exemplo, pode pular para um hospedeiro de porco e depois para um host humano.
O vírus influenza tem três tipos, a, b eD C. Desses tipos, apenas a influenza A causa doenças graves através de infecções mundiais. A influenza A possui dois conjuntos de principais antígenos, neuraminidase (N) e hemaglutinina (H), na parte externa da cápsula do vírus. Estes são os antígenos que o sistema imunológico reconhece e usa para atingir o vírus para destruição. A arte viral da mudança antigênica significa que o vírus pode trocar em torno desses antígenos durante a replicação para formar um novo vírus que o sistema imunológico não reconhece inicialmente.
Por exemplo, a pandemia de gripe H1N1 de 2009 foi causada por um subtipo de vírus com antígenos H1 e N1. Acredita -se provável que esse vírus da gripe tenha se originado da reavaliação genética de dois vírus da gripe suína diferentes em uma célula porco. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA disseram que essa nova gripe também tinha genes de cepas de gripe aviária e humana, mas que esses genes provavelmente estavam circulando em porcos por décadas anteriores aoPandemia como resultado da mudança antigênica anterior. Após a mudança antigênica no porco através da remoção genética, o vírus saltou para infectar humanos.
O processo de mudança antigênica não deve ser confundido com outro método que os vírus usam para alterar os antígenos chamados desvio antigênico. A deriva antigênica é a mutação gradual dos genes da gripe que alteram ligeiramente o produto dos genes. A deriva antigênica causa pequenas diferenças nas partículas virais que também podem enganar o sistema imunológico a não reconhecer o vírus com eficiência.