Qu'est-ce qu'un changement antigénique?

Le décalage antigénique est l'une des méthodes que certains virus utilisent pour évoluer et échapper à l'attention du système immunitaire du corps. Le décalage antigénique se produit lorsqu'une nouvelle espèce hôte est exposée à une souche virale qu'elle n'a jamais vue auparavant, par la transmission des espèces à espèces et par le réassortiment de matériel génétique. Le système immunitaire du nouvel hôte ne reconnaît pas efficacement le virus parce que les antigènes présents sur le virus sont différents des souches virales précédentes auxquelles l'hôte a été exposé. Le processus est le plus étudié dans la grippe et est un facteur important dans l'évolution de nouveaux sous-types de grippe épidémique.

Le décalage antigénique peut être décrit de trois manières. Deux virus infectant la même cellule peuvent produire des segments de gènes qui se mélangent pour former une nouvelle souche virale. Un virus circulant dans une espèce particulière peut sauter directement vers un nouvel hôte animal. Alternativement, un virus des oiseaux, par exemple, peut sauter vers un hôte de porc, puis à un hôte humain.

Le virus de la grippe a trois types, a, b anD C. De ces types, seule la grippe A provoque une maladie grave par des infections mondiales. La grippe A possède deux ensembles d'antigènes majeurs, de neuraminidase (N) et d'hémagglutinine (H), à l'extérieur de la capsule virale. Ce sont les antigènes que le système immunitaire reconnaît et utilise pour cibler le virus de la destruction. L'art viral du changement antigénique signifie que le virus peut échanger autour de ces antigènes pendant la réplication pour former un nouveau virus que le système immunitaire ne reconnaît pas initialement.

Par exemple, la pandémie de grippe H1N1 2009 a été causée par un sous-type de virus avec des antigènes H1 et N1. On pense probablement que ce virus de la grippe provenait du réassortiment génétique de deux virus de grippe porcine différents dans une cellule de porc. Les Centers for Disease Control and Prevention des ÉtatsLa pandémie à la suite d'un changement antigénique précédent. Après le décalage antigénique du porc par le réassortiment génétique, le virus a ensuite sauté pour infecter les humains.

Le processus de décalage antigénique ne doit pas être confondu avec une autre méthode utilisée par les virus pour modifier les antigènes appelés dérive antigénique. La dérive antigénique est la mutation progressive des gènes de la grippe qui modifient légèrement le produit des gènes. La dérive antigénique provoque de légères différences dans les particules virales qui peuvent également inciter le système immunitaire à ne pas reconnaître efficacement le virus.