O que são alergias a caseína?
Alergias a caseína são alergias à caseína, uma proteína encontrada no leite de mamíferos, como a de cabras e vacas. Pacientes com alergias a caseína podem identificá-los como alergias a laticínios, mas, na verdade, estão reagindo a uma proteína específica, o que significa que podem sofrer reações alérgicas a alimentos supostamente "sem leite" que contêm caseína extraída do leite. Se surgirem sintomas de alergias após a ingestão de leite, queijo e outros produtos lácteos, é importante fazer um teste de alergia para descobrir o que, especificamente, o paciente está reagindo.
Pacientes com alergias a caseína podem experimentar uma variedade de reações. A pele deles pode apresentar erupções cutâneas e ficar muito seca, além de desenvolver dormência e formigamento nos lábios e nariz. Alguns pacientes vomitam ou têm diarréia. Em casos raros, as alergias à caseína são tão graves que causam anafilaxia, onde as vias aéreas começam a fechar, o paciente luta para respirar e há risco de morte se o tratamento imediato não estiver disponível.
Além de aparecer no leite, essa fosfoproteína também aparece como aditivo alimentar e aglutinante em uma variedade de produtos, desde cremes não lácteos a batidos nutricionais. Os pacientes que parecem ter alergia ao leite podem fazer um teste de alergia detalhado para ver a quais proteínas do leite reagem, para que saibam o que procurar nos rótulos dos alimentos. Além da caseína, o soro de leite é um culpado comum. É importante ler atentamente a documentação dos alimentos para verificar a presença de caseína, pois mesmo quantidades vestigiais podem causar reações alérgicas.
Para alguém com alergia a caseína, comer em restaurantes pode ser um desafio. Muitas equipes de restaurantes estão familiarizadas com o conceito de alergia a laticínios e podem acomodá-las, mas podem não entender que traços de caseína em coisas como misturas pré-embaladas podem ser um problema para os clientes, assim como alimentos preparados em superfícies compartilhadas. Uma lanchonete que faz sanduíches, por exemplo, pode fatiar carne e queijo no mesmo equipamento, expondo os clientes com alergias a caseína ao risco de ingerir caseína com seus alimentos.
Indivíduos com alergia à caseína também devem ter cuidado em ambientes hospitalares, pois as cozinhas hospitalares costumam usar misturas de alimentos industriais que podem conter caseína como aglutinante ou preenchedor. O médico do paciente deve garantir que a equipe da cozinha e o nutricionista estejam cientes da alergia e dos riscos, para que possam selecionar os alimentos adequados para o paciente. A qualquer sinal de reação alérgica, uma enfermeira deve ser chamada imediatamente para fornecer tratamento, e o paciente deve fornecer uma lista de qualquer coisa com a qual tenha entrado recentemente em contato, para que o hospital possa identificar a fonte da exposição.