Quais são as diferentes causas de intoxicação alimentar?
Existem tantas causas diferentes de intoxicação alimentar que a ciência médica não identificou todas elas. A maioria dos casos de doenças transmitidas por alimentos é causada por bactérias ou vírus. As bactérias prosperam em substâncias não-vivas, enquanto os vírus requerem um hospedeiro vivo para existir. As causas de intoxicação alimentar viral e bacteriana têm muitos métodos diferentes de contaminação.
As bactérias podem permanecer na superfície das frutas e legumes. Se o produto não for lavado ou processado adequadamente, as bactérias podem ser ingeridas e causar intoxicação alimentar. Frutas e legumes enlatados podem ser uma das causas mais graves de intoxicação alimentar, se o produto for processado incorretamente. Clostridium botulinum é uma bactéria que produz uma toxina que pode causar doenças graves e morte. Latas ou tampas abauladas são sinais de que a produção foi enlatada incorretamente; comer esses alimentos pode resultar em morte por envenenamento por botulismo.
A maioria das causas de intoxicação alimentar não produz efeitos tão graves. Sintomas gripais e problemas intestinais que desaparecem em um ou dois dias são mais comuns. Às vezes, os sintomas de intoxicação alimentar podem ser confundidos com gripe. Cãibras no estômago, náuseas e vômitos são sinais comuns.
Os casos virais de intoxicação alimentar são comumente causados pela contaminação das fezes. Se os cozinheiros e os que preparam os alimentos não lavam as mãos adequadamente após o uso do banheiro, podem ocorrer contaminação e intoxicação alimentar. Esse tipo de intoxicação alimentar pode afetar instituições inteiras, como creches e escolas. A matéria fecal no marisco é outra causa de intoxicação alimentar viral.
Alimentos que não são totalmente cozidos também podem causar doenças transmitidas por alimentos. Todos os alimentos devem ser cozidos na temperatura adequada para evitar intoxicação alimentar. Deixar os alimentos cozidos sem refrigeração por mais de duas horas é outra causa de intoxicação alimentar que pode ser facilmente evitada. A regra básica em segurança alimentar é que os alimentos quentes devem permanecer quentes e os frios devem permanecer frios.
Preparar adequadamente carne crua para cozinhar é especialmente importante para evitar intoxicação alimentar. As carnes cruas podem conter bactérias que causam intoxicação alimentar. Se a carne não cozida for cortada em uma tábua de corte antes que outros alimentos, como vegetais, também sejam preparados lá, as bactérias podem facilmente contaminar os vegetais. Tábuas de corte e facas separadas devem ser usadas para os diferentes itens alimentares, a fim de evitar a contaminação bacteriana.
Temperaturas adequadas de cozimento podem matar bactérias e vírus que poderiam causar intoxicação alimentar. Por exemplo, a carne de porco pode conter o verme viral Trichinella spiralis , que causa a triquinose causada por alimentos. Se a carne de porco for bem cozida, as chances de contrair a triquinose são muito raras.