O que é a Síndrome do Restaurante Chinês?
O termo síndrome de restaurante chinês foi usado pela primeira vez em 1968. Ele descreveu os efeitos do que se pensava ser grandes quantidades de glutamato monossódico (MSG) para melhorar o sabor em algumas pessoas. Dores de cabeça, dor no peito, sudorese, inchaço facial e dormência ao redor da boca são considerados sintomas típicos da alta ingestão de MSG naqueles sensíveis ao aditivo alimentar. Embora muitos restaurantes chineses-americanos usem grandes quantidades de glutamato monossódico, alguns agora oferecem culinária sem MSG. Muitos outros restaurantes, como cadeias de frangos e hambúrgueres de fast-food, continuam usando grandes quantidades de MSG em seus alimentos, então hoje o nome síndrome de restaurante chinês é pelo menos um tanto impróprio.
Além das refeições em restaurantes que contêm MSG, as pessoas consideradas alérgicas ou sensíveis ao glutamato monossódico provavelmente devem evitar outros alimentos que naturalmente contenham grandes quantidades dele. Esses alimentos com alto teor de glutamato incluem queijo parmesão, molho de tomate, caldos, molhos e molhos de peixe, incluindo atum embalado em caldo. O glutamato monossódico pode aparecer nos rótulos dos alimentos como inosinatos dissódicos, glutamatos de cálcio e proteínas vegetais hidrolisadas. Os alimentos chinês-americanos mais frequentemente associados à síndrome de restaurante chinês, ou alergia ao MSG, são aqueles servidos com molhos grossos, como molho, como o popular prato de ovo foo yung.
O MSG possui uma composição química semelhante aos neurotransmissores de glutamato do cérebro. O neurotransmissor do glutamato é um dos principais tipos de neurotransmissores no corpo. Neurotransmissores conectam células e sinais no cérebro. O glutamato monossódico é derivado do ácido glutâmico. O ácido glutâmico é um dos aminoácidos que compõem a proteína.
O glutamato é isolado, fermentado e processado para formar MSG. A maioria das pessoas não é afetada pelas sensibilidades do MSG quando ingerem glutamato que ocorre naturalmente nos alimentos ou no MSG. Pessoas com asma podem ser especialmente sensíveis ao glutamato e ao MSG. Os sintomas graves incluem falta de ar devido a menos ar que entra nos pulmões, batimento cardíaco acelerado, inchaço e dor no peito. Esses sintomas requerem atenção médica imediata.
A maioria das pessoas disse ter experimentado a síndrome do restaurante chinês tem sintomas bastante leves, como dor de cabeça. Os sintomas de sensibilidade ao glutamato monossódico geralmente ocorrem cerca de duas horas após a ingestão de alimentos que contêm uma grande quantidade de MSG. O MSG adiciona um sabor doce aos alimentos protéicos. Muitas pessoas, incluindo proprietários de restaurantes chineses-americanos que operam restaurantes sem MSG, sentem que o aditivo não é necessário se forem usados ingredientes frescos e de qualidade.