Vad är kinesiskt restaurangsyndrom?
Begreppet kinesisk restaurangsyndrom användes först 1968. Det beskrev effekterna av vad som ansågs vara stora mängder av smakförstärkaren monosodium glutamat (MSG) på vissa människor. Huvudvärk, bröstsmärta, svettningar, svullnad i ansiktet och domningar runt munnen anses vara typiska symtom på högt MSG-intag hos de som är känsliga för livsmedelstillsatsen. Även om många kinesisk-amerikanska restauranger använder stora mängder monosodiumglutamat, erbjuder vissa nu MSG-fri mat. Många andra restauranger som snabbmat-kyckling och hamburgarkedjor fortsätter att använda stora mängder MSG i sina livsmedel, så idag är namnet kinesiska restaurangsyndromet åtminstone något av en felaktig namn.
Förutom restaurangmåltider som innehåller MSG, skulle människor som anses vara allergiska eller känsliga för monosodiumglutamat förmodligen undvika andra livsmedel som naturligt innehåller stora mängder av det. Dessa livsmedel med hög glutamat inkluderar parmesanost, tomatsås, soppbestånd, gravies och fisksåser inklusive tonfisk packad i buljong. Monosodium glutamat kan förekomma på livsmedelsetiketter som dinatriuminosinater, kalciumglutamater och hydrolyserade vegetabiliska proteiner. De kinesisk-amerikanska livsmedel som oftast förknippas med kinesisk restaurangsyndrom, eller MSG-allergi, är de som serveras med tjocka, såsliknande såser som den populära rätter ägg foo yung.
MSG har en kemisk makeup som liknar hjärnans glutamatneurotransmittorer. Glutamatneurotransmitteren är en av huvudtyperna av neurotransmittorer i kroppen. Neurotransmittorer ansluter celler och signaler i hjärnan. Monosodium glutamat härrör från glutaminsyra. Glutaminsyra är en av aminosyrorna som utgör protein.
Glutamat isoleras, fermenteras och bearbetas för att bilda MSG. De flesta människor påverkas inte av MSG-känsligheter när de äter antingen naturligt förekommande glutamat i livsmedel eller MSG. Personer med astma kan vara särskilt känsliga för glutamat och MSG. Allvarliga symptom inkluderar andnöd från mindre luft som kommer in i lungorna, snabb hjärtslag, svullnad och bröstsmärta. Dessa symtom kräver omedelbar läkarvård.
De flesta som påstås ha upplevt kinesisk restaurangsyndrom har ganska milda symtom som huvudvärk. Symtom på monosodium glutamatkänslighet uppträder ofta ungefär två timmar efter att ha ätit mat som innehåller en stor mängd MSG. MSG lägger till en söt smak till proteinmat. Många människor, inklusive kinesisk-amerikanska restaurangägare som driver MSG-fria restauranger, känner att tillsatsen inte behövs om färska ingredienser av hög kvalitet används.