O que está envolvido no tratamento da anemia falciforme?
Uma condição genética, na anemia falciforme, o paciente se torna anêmico devido a uma diminuição das hemácias funcionais em circulação. Como resultado da doença, muitos glóbulos vermelhos se tornam duros, pegajosos e deformados em formas crescentes. Essa deformidade impede que as células viajem facilmente através dos vasos sanguíneos, resultando em bloqueios dolorosos chamados crises . O tratamento da anemia falciforme inclui transfusões de sangue, suplementos destinados a incentivar a produção de glóbulos vermelhos e transplantes de medula óssea.
As transfusões de glóbulos vermelhos podem ser um componente importante no tratamento da anemia falciforme. As transfusões são dadas aos pacientes conforme necessário e podem ser periódicas ou rotineiras, dependendo da gravidade de sua doença. As transfusões reabastecem os eritrócitos funcionais e podem ajudar a prevenir crises e suprimir a produção de hemoglobina falciforme (HbS). Existem vários riscos associados a essa forma de gerenciamento, especialmente ao longo do tempo, incluindo infecções transmitidas por transfusão e aloimunização, nas quais o sangue transfundido produz anticorpos contra o paciente.
Os suplementos dados aos pacientes em tratamento da anemia falciforme incluem ácido fólico, hidroxiureia e eritropoietina. O ácido fólico é necessário durante a produção de glóbulos vermelhos, portanto a suplementação pode ajudar a aumentar a produção. Isso posteriormente aumenta a taxa na qual o paciente reabastece os eritrócitos funcionais e ajuda a impedir que o paciente se torne anêmico. Geralmente, é prescrito aos pacientes um miligrama de ácido fólico por dia por toda a vida.
A hidroxiureia é administrada a pacientes com anemia falciforme moderada a grave. O composto é emitido no tratamento da anemia falciforme porque aumenta a produção de hemoglobina F, uma forma funcional de hemoglobina. Esse aumento da hemoglobina pode suprimir a produção de HbS e reduz o número e a gravidade das crises dolorosas. A hidroxiureia já foi usada como medicamento quimioterápico, por isso tem vários efeitos colaterais, incluindo náusea, vômito e supressão da medula óssea.
A eritropoietina é um hormônio natural do corpo que estimula a produção de glóbulos vermelhos. Ocorre naturalmente no corpo e aumenta durante os períodos de anemia, mas administrar aos pacientes injeções do hormônio durante o tratamento da anemia falciforme ajuda a fornecer um impulso extra. Como ocorre naturalmente na medula óssea, existem muito poucos efeitos colaterais associados.
Finalmente, o transplante de medula óssea é a única forma de tratamento da anemia falciforme que atua como cura. Esta forma de tratamento é normalmente administrada a pacientes mais jovens que estão extremamente doentes. Devido à necessidade e dificuldade de encontrar um doador compatível, os transplantes de medula óssea não estão disponíveis para todos que precisam. Também existem riscos associados, incluindo doença do enxerto contra hospedeiro, em que as células transplantadas atacam o paciente, infecção e sangramento. Se for bem-sucedida, a expectativa de vida do paciente aumenta significativamente.