O que é nocardiose?
A nocardiose é uma infecção potencialmente grave causada por bactérias do gênero Nocardia. A maioria dos casos afeta principalmente o trato respiratório, causando dor no peito e problemas respiratórios, mas a pele e outros órgãos também podem ser infectados. A nocardiose pode ser difícil de tratar, principalmente se a infecção não for detectada nos estágios iniciais. O uso prolongado de antibióticos prescritos pode reduzir os sintomas e, eventualmente, curar a doença na maioria dos pacientes.
Diferentes espécies de Nocardia são encontradas em solos em todo o mundo, e a maioria das pessoas entra em contato regularmente com a bactéria sem desenvolver infecções. É mais provável que a nocardiose afete pessoas com sistema imunológico enfraquecido, como idosos, indivíduos HIV positivos e pacientes que tomam medicamentos imunossupressores por vários motivos de saúde. A maioria dos casos de nocardiose resulta da inalação das bactérias, mas a infecção também pode ocorrer se a sujeira contaminada entrar em uma ferida aberta ou cortar a pele.
Quando as bactérias Nocardia são inaladas, elas aderem às paredes dos pulmões e do trato respiratório. A bactéria inicialmente causa pequenas lesões assintomáticas. Com o tempo, as lesões aumentam e criam abscessos que podem causar dificuldades respiratórias, dor no peito e tosse úmida e com sangue. Muitas pessoas experimentam calafrios e febres à medida que as infecções pioram. Um caso não tratado de nocardiose pode resultar em cicatrização pulmonar permanente e eventual insuficiência respiratória.
As infecções de pele geralmente levam a úlceras grandes e dolorosas que são inicialmente isoladas no local da infecção. As bactérias Nocardia podem se espalhar rapidamente na pele, causando ulceração em outras partes do corpo. Os linfonodos podem inchar e febre, suores noturnos e dores de cabeça são comuns. Raramente, as bactérias podem penetrar no cérebro e causar complicações com risco de vida.
Um médico que suspeita de nocardiose pode realizar uma série de testes de diagnóstico. No caso de uma infecção pulmonar, ele ou ela realiza exames de imagem do tórax para procurar danos e extrai uma amostra de sangue para análise laboratorial. Uma amostra de tecido da pele é coletada no caso de uma infecção cutânea, para que os patologistas possam verificar a presença de bactérias Nocardia. O tratamento é iniciado imediatamente após a confirmação do diagnóstico para fornecer as melhores chances de recuperação.
Um antibiótico chamado sulfadiazina é geralmente prescrito para todos os tipos de nocardiose. Como as bactérias são notoriamente difíceis de suprimir, os pacientes geralmente precisam tomar doses diárias de sulfadiazina por dois a seis meses ou mais. Medicamentos anti-inflamatórios ou analgésicos adicionais também podem ser prescritos, dependendo da gravidade dos sintomas de uma pessoa. A cirurgia é necessária em casos raros em que os abscessos da pele, cérebro ou pulmão aumentam o suficiente para causar complicações fatais.